I Lezione di Erbologia

La giornata, al Ministero, era stata piuttosto impegnativa, sebbene, a differenza di altri giorni, si fosse conclusa presto. L’impegno ad Hogwarts come docente di Erbologia, infatti, le aveva permesso di uscire dal suo ufficio alle tre del pomeriggio e, infilandosi nel camino del suo ufficio, che aveva ottenuto di legare tramite Metropolvere a quello della Sala Professori, aveva raggiunto velocemente la scuola. L’attacco ai Ribelli, che complessivamente aveva dato un notevole vantaggio al Governo sui Ribelli, aveva causato anche una serie infinita di scartoffie da compilare e di riunioni da indire. Un lavoro, quest’ultimo, che non poteva rifilare a nessun assistente e che, quindi, gravitava solamente sulle sue spalle. Nonostante l’età, riusciva a gestire la cosa con una certa maestria.
Il rovescio della medaglia voleva, però, che buona parte dei compiti dei suoi studenti le fossero rimasti da correggere in tempi brevi: il fatto che in molti sottovalutassero la sua materia era un vantaggio, in quel frangete, poiché ciò le dava la possibilità di togliersi dalla vista molte di quelle produzioni con un rapido Troll. Fogli bianchi e frasi sconclusionate si spandevano, solitamente, sulla sua scrivania, gettandola nello sconforto. In quel caso, non sapeva bene cosa attendersi, considerando che buona parte dei compiti erano facoltativi e che, quindi, gli scansafatiche con certificazione medica non si erano prodigati in alcuna delle loro creazioni scadenti.
Rivolse un cenno di saluto ai colleghi presenti nella stanza, scambiando, come si conveniva alla sua persona, un paio di parole cortesi. Nessun discorso troppo profondo, solo uno scambio di informazioni superficiali e l’informarsi sulla salute altrui. “Come stai, cara?”, “Hai risolto quel problema?” e “Non ti preoccupare, ora mando un gufo ad un mio amico al Ministero e risolvo la cosa”.
Come aveva fatto per anni, in passato, Edith Lagrange coltivava le proprie amicizie e le proprie conoscenze, sapendo perfettamente che queste erano alla base di un potere più forte di quello che qualsiasi organo governativo poteva darle: la fiducia. Questa l’aveva salvata molte volte e, soprattutto, le aveva permesso d’essere rispettata.
Concluse le chiacchiere, uscì dallo stanzone e prese a scendere le scale. La pelliccia, lunga e abbandonata sommariamente sulle spalle, accarezzava gli scalini, seguendo il ritmo dei suoi passi, non troppo affrettati ma decisi. Il rumore dei suoi tacchi, non troppo alti, rimbombava nel silenzio.
Con un colpo di bacchetta aprì la porta che dava al giardino delle serre e vi passò attraverso. Uno stretto percorso ciottolato, leggermente in discesa, si divideva e portava alle diverse costruzioni dove erano riposte le molte piante conservate dalla docente di Erbologia. Lei percorse quello verso l’edificio principale, recentemente messo a nuovo. Il freddo, quel giorno di dicembre, era particolarmente pungente. Affrettandosi, spinse con decisione la porta pesante di legno massiccio ed entrò. La classe era stata ripulita e riordinata, dall’ultima lezione. I banchi erano stati rimessi perfettamente paralleli e la temperatura, controllata per magia, era piacevolmente mite. Con un gesto elegante, si tolse la pelliccia e la ripiegò sul braccio destro, scoprendo un tubino nero molto semplice, su cui i capelli biondi risaltavano quasi di luce propria. Raggiunse il proprio ufficio, fiancheggiando per un attimo la scrivania su cui era stata posata la pianta che aveva fatto portare dagli elfi per la lezione che di lì a poche ore si sarebbe tenuta. Sollevò leggermente il telo bianco, costatando che non c’erano stati errori e che, all’interno della campana di vetro, c’era effettivamente ciò di cui aveva bisogno. Sorrise soddisfatta e proseguì.
Constatò che, a causa della giornata uggiosa e della luminosità scarsa e grigia, fosse necessario incrementare la luce e lo fece, con molte candele che si accesero tutte contemporaneamente. Sul piano solido della scrivania erano stati posati i compiti che gli studenti avevano avuto cura di recapitarle tramite gufo. Senza perdere tempo, si sedette, trasse dal cassetto una stilografica dall’inchiostro blu scuro e cominciò la correzione, concedendosi di ravvivare, di quando in quando, i capelli, passandovi una mano attraverso.
Ne corresse molti, dando la precedenza a chi sapeva sarebbe stato presente alla lezione delle cinque, quando avrebbe avuto modo di restituire le produzioni ai legittimi proprietari. Sospiri sconfortati si alternarono ad improvvisi moti gioiosi, dovuti ad incredibili vette di correttezza.
Quando mancavano solo venti minuti all’inizio della lezione, raccolse i fogli di cui aveva bisogno e rientrò nella classe. Si accese una sigaretta, speziata, all’odore di cannella, che si era fatta inviare da un fidato fornitore dello Sri Lanka. Un vezzo che, sotto il periodo natalizio, si concedeva di tanto in tanto, senza eccedere, poiché alla lunga quelle sigarette magiche aromatizzate la nauseavano. Appoggiata alla scrivania con i fianchi, lo sguardo rivolto alla porta per accogliere ogni studente che si fosse presentato, autoritaria e forse persino un po’ algida. Con ritmo regolare la mano destra portava alle labbra l’oggetto fumante.
Lo sguardo, per un momento, si perse ad osservare il cielo che i vetri della serra lasciavano liberi di guardare. Il sole, poiché prossime erano le cinque, stava tramontando. La volta degli astri, ad est già violacea, sfumava ad occidente nell’arancio di un agrume succoso.
Per poco tempo sarebbe durato ancora il giorno. Rese vive dalla notte, le stelle avrebbero presto puntellano l’oscurità di bagliori fiochi, ma rincuoranti. Oltre ad esse, un bambino allo scoperta del mondo, avrebbe immaginato dell’altro. Forse un nuovo mondo. Un universo parallelo. Magari, si sarebbe limitato a tracciare tra i punti il sorriso della sua mamma. Oppure, lo spettacolo imprevisto di una magia.

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La classe, lentamente ma con una certa inesorabilità, si stava riempiendo. Aveva solo una regola: chi voleva presenziare alla lezione sarebbe dovuto giungere in classe per tempo. I ritardatari avrebbero trovato la porta chiusa, a mo’ di tacito invito a ritornare nelle proprie Sale Comuni. Edith Lagrange contava sui polpastrelli il trascorrere del tempo e, tra impegni lavorativi e personali, non poteva permettersi alcuna sosta per i comodi altrui. Per tutto il resto, gli studenti, sapendo che questi non possedevano più alcuna conoscenza delle basilari norme del rispetto, potevano comportasi come più preferivano. Non si era scomposta quando qualcuno dei suoi scolari l’aveva salutata con un cenno della testa, come fosse un moscerino da scacciare con il naso, né dinnanzi alla poco rincuorante costatazione che alcuni di loro non erano neppure capaci di indossare correttamente la propria divisa. Del resto, essere a conoscenza di dove andassero posizionati tutti i vari vestiti non era cosa da poco.
Attese pacatamente, in silenzio, spegnendo la propria sigaretta nel posacenere, una volta terminata, e sedendosi sul piano massiccio della scrivania. Le gambe accavallate con modesta decenza, richiesta ad una donna della sua età, e le mani intrecciate poco oltre le ginocchia, dove terminava il tessuto del suo abito. Scrutò con attenzione gli studenti, senza dare modo a nessuno di sentirsi osservato, cambiando rapidamente il soggetto a cui stava prestando attenzione. Quando l’eco dell’oggetto posto sulla sommità della Torre dell’orologio la informò che era giunto il momento di cominciare la lezione, scese dalla scrivania, con un saltello di appena una decina di centimetri e, con passo sicuro, si diresse verso la porta d’ingresso. Nel silenzio, il rumore dei suoi passi rimbombò contro i vetri e le pareti.
Fiancheggiando una delle due file, giunse dinnanzi ad un ragazzo dai capelli d’un rosso acceso, che aveva già visto altrove. Constatando che il colore delle sue gote era pari, per intensità, a quello della chioma, si sentì in dovere d’accertarsi della condizione fisica del giovane Gryffindor. Non era quella esattamente la lezione migliore a cui presentarsi fisicamente compromessi. «Sta bene, Wayne?» gli domandò, posandogli istintivamente il dorso di due dita contro la guancia. Non gli parve di sentire il calore tipico di chi è febbricitante, ma attese che questo le rispondesse per assicurarsene. Se fosse stato malato, lo avrebbe immediatamente spedito da Rosier in infermeria. La serra, quella sera, non era sicuramente il luogo adatto a lui. Chiusa rapidamente la conversazione, la Lagrange arrivò spedita alla porta e, con un movimento rapido della mano, fece fare un giro completo alla chiave, così che nessuno potesse disturbarli.
Fatto ciò, riprese la strada verso la cattedra.
«Prima di cominciare la lezione, ho alcuni compiti da consegnare» esordì, con voce sicura. Non ritenne necessario presentarsi, come molti suoi colleghi, forse per una qualche forme di egocentrismo, solevano fare. Probabilmente, tutti la conoscevano almeno di fama e, nel caso non fosse stato così, l’unica cosa che realmente aveva valore era che loro erano lì presenti e che, quindi, sapevano che di lì a poco sarebbe iniziata una lezione di Erbologia. «Come immagino saprete, erano facoltativi e su base volontaria. Ovviamente, come da previsione, in pochi si sono prodigati in questa iniziativa» riprese poco dopo, prendendo un plico di fogli e stringendoselo al petto con il braccio sinistro «Con costoro mi complimento e spero che anche gli altri, in futuro, seguiranno l’esempio».
Conclusa quella frase, lesse il primo nome e, immediatamente, senza neppure aver bisogno di cercarlo, si diresse verso Andrew Stilinsky. Non riguardò il foglio in cerca di qualche informazione su cui costruire un discorso, sapeva già anche cosa doveva dirgli.
«Un buon compito, Stiles» cominciò, guardandolo dritto negli occhi «Certamente approfondito e frutto di una ricerca personale che va oltre al semplice manuale. Purtroppo, poco coeso e omogeneo, per questo dispersivo. Avrei preferito un testo più sintetico, ma meglio strutturato. Organico». Non disse quelle parole con cattiveria, anzi. Il suo tono era pacato e, in qualche modo, complice. «Capita a tutti di avere una giornata no, ma non accetterò di nuovo un elaborato su cui mi sia impossibile apporre un Eccellente», proseguì, puntandolo con il dito «Non dopo aver sentito tutte le lodi che i miei colleghi, Sales per primo, hanno tessuto su di te». Gli porse il compito, su cui, comunque, svettava una O rossa. Un buon risultato, anche se un “oltre ogni previsione” era un controsenso con quanto appena detto. «Esigo il massimo» proseguì, rivolgendosi solo all’inizio a Stiles e inglobando, nella conclusione, tutti i presenti.
Sapeva perfettamente quanto la sua materia fosse sottovalutata e, in fin dei conti, era lì per convincerli del contrario. Sbirciò l’appellativo successivo. Una recente scoperta, per lei, tra gli Slytherin.
«Axel Van Sjöberg» lo chiamò ad alta voce, raggiungendolo nella posizione in cui lo aveva visto sedersi, prima, mentre osservava la classe. Si inserì tra lui e la sua compagna, dando per un attimo le spalle alla bancata dietro, ma, accorgendosene, mosse un altro passo, facendo attenzione a non pestare gli oggetti dei ragazzi, e si appoggiò al muro. Il suo sguardo, nel farlo, cadde su quel foglietto, oramai stropicciato, che il giovane aveva riletto più volte, in maniera quasi compulsiva, da quando era entrato in quella classe. Un elenco di cocktail di una nota discoteca di Hogsmeade. Non che la frequentasse, nel suo rarissimo tempo libero, ma l’aveva più volte sentita nominare. Del resto, anche lei aveva dei nipoti e dei colleghi più giovani. E conoscenze in tutta l’Inghilterra Magica.
«Eccellente. Puntiglioso, preciso, esaustivo. Davvero un buon lavoro, Axel» poggiandogli una mano sulla spalla, da destra gli fece scivolare davanti al viso il foglio, su cui aveva apposto una nota breve nota di merito. Strinse leggermente la presa sul corpo del ragazzo, senza imporvi reale forza. «E visto che sono qui» proseguì, cominciando a sfogliare i documenti che aveva tra le mani fino a trovare quello di Muriel Blackwell, la vicina del ragazzo. «Ecco il suo compito».
Con cautela, evitando di inciampare, uscì dalla strettoia e si avvicinò alla ragazza dalla navata centrale che divideva le due colonne di banchi. «L’unico problema del suo testo è che affronta lo stesso argomento del suo compagno. Un lavoro veramente di ottima fattura, che però deve scontrarsi con quello pressoché perfetto del suo vicino. Nonostante ciò, sicuramente un elaborato d’eccellenza».
Consegnati altri testi meno riusciti, si tenne per ultimo chi più l’aveva sorpresa.
Un solo trattato tra le dita della mano sinistra. «Shane Howe» disse scandendo bene il nome del rosso che già in passato aveva incrociato la sua strada, portandole diverse rogne «Il tuo compito è il migliore in assoluto. Non ho veramente nulla da dire». Lentamente, si passò una mano tra i capelli biondi. «Oggi sarà il mio assistente, si sieda pure alla cattedra» continuò, indicandogli quella che solitamente era la sua sedia con pregiata imbottitura di velluto blu «Là mi sarà più utile. Io resterò in piedi». Attese che il ragazzo recuperasse i propri oggetti e si alzasse, intercettandolo solamente un istante per consigliarli, con un sussurro, di tenersi a distanza dalla pianta. Dopo di che, la lezione ebbe inizio.

«Si definiscono “piante” gli organismi autotrofi pluricellulari e quelli autotrofi unicellulari eucarioti» riprese, dopo una pausa brevissima «Questa informazione basilare spero sia marchiata a fuoco nelle vostre mente almeno dal primo anno di studi di Erbologia».
Senza muovere un dito, o agitare la bacchetta, sull’ampia lavagna un gessetto bianco cominciò a tracciare la definizione da lei appena annunciata. Dando le spalle solamente a Shane, che riteneva abbastanza preparato da non dover ripassare quelle nozioni, squadrava con attenzione i suoi interlocutori, in cerca di un qualsiasi cedimento che le svelasse qualche carenza in quell’ambito. Qualcuno vi fu.
«Sulla base di questo enunciato che identifica chiaramente l’oggetto della nostra ricerca, per secoli gli studiosi, Babbani e Magici, hanno tentato di classificare la varietà che il nostro pianeta ci offre» sorrise, d’un moto quasi di rassegnazione «Del resto, il catalogare è insito nella natura dell’uomo. Porre un’etichetta, iscrivere un’essenza in un cerchio ben delineato ci dona la fallace sensazione di essere al sicuro. Ciò che ci sfugge, ci spaventa. Il moto stesso degli uomini, l’agire, è generato dal timore dell’ignoto, perché ciò che conosciamo, o crediamo di farlo, diviene per noi immediatamente usuale. Famigliare. E sbagliamo, perché se ci concediamo per un solo attimo la tregua, l’abbandono della ricerca, l’inesplorato ci inghiotte». Non gesticolò, le sue mani rimasero ferme davanti ai fianchi, intrecciate. Per un attimo, le parve d’essere ad una delle sedute del consiglio. Tuttavia non era così. Fu con quella convinzione, che sciolse le mani e, voltandosi parzialmente, indicò con la mano destra la lavagna.
«Oggi, le piante Babbane e quelle Magiche vengono suddivise in famiglie, identificate da nomi latini. In questo modo, di esse è possibile individuare la specie. Il mondo magico, però, non si è potuto accontentare di questo» spiegò, guardando i suoi studenti, mentre il gessetto schematizzava ciò che stava dicendo «Vi sono due problematiche principali, inerenti alle piante, che un Non Magico, in seguito alla decisione del 1692 di nascondere creature e piante magici ai Babbani, non affronterà mai nel corso della sua vita» rallentò così da poter permettere a chi la stava seguendo di prendere appunti chiari ed ordinati «La prima è la pericolosità: una pianta Babbana, infatti, può risultare tossica, o velenosa a livello mortale, ma è necessario, per correre un vero rischio, far entrare in circolo nel proprio organismo elementi del vegetale stesso. Spore, linfa, frutti. Il consumo dell’arbusto sbagliato, o una buona dose di sfortuna, può essere fonte di morte. Nel mondo della magia, le cose non sono così semplici» guardò negli occhi una ragazza Slytherin, piuttosto lontana da dove si trovava, riflettendo se farle o meno una domanda «Esistono piante capaci di uccidervi, semplicemente inciampando in esse, come per esempio il Tranello del Diavolo. L’Amplexus Inferorum, infatti, può stritolare fino alla morte. Per questo motivo, è risultato necessario, su forte sollecitazione dell’erbologo Reiner Herst, ampliare la classificazione delle Creature Magiche anche alle Piante Magiche». Sulla lavagna comparì una rapida suddivisione: X irrilevante, XX non pericoloso, XXX rischioso, XXXX potenzialmente mortifero, XXXXX trucidamaghi – richiede approfondite conoscenze dell’Erbologia. «L'esempio appena citato, è attualmente ritenuto “rischioso”» riferì, informando chi gli stava dinnanzi di modo che questi potessero fare le opportune stime.
Si mosse di due passi innanzi, guardando ora apertamente la lavagna. Le mani si spostarono dietro la schiena. «La seconda questione verte su un problema che ha solide radici nella etica e riguarda “l’umanità dei vegetali”. Esistono piante, infatti, come gli Ent, capaci non solo di parlare, ma anche di formulare pensieri e di custodire una straordinaria saggezza. Eppure, sono “solo” piante. All’epoca della suddivisione, ad opera del ministero, delle creature in Esseri, Animali e Spiriti, tutto ciò che riguarda l’Erbologia non fu preso in analisi» si schiarì la voce «Fu un errore gravissimo. Oggi, il danno è stato riparato parzialmente, poiché esiste una classificazione, non ancora ufficializzata a livello mondiale, che vi pone rimedio. Le piante sono state suddivise in tre categorie: incoscienti, per i vegetali che agiscono in maniera totalmente automatica e rifacendosi solo alla loro natura, senzienti, per quelle piante che hanno facoltà di pensiero e parola, e i semicoscienti, dove vi sono elementi di entrambe le forme precedenti».
La lavagna, ora, era ricolma di informazioni, scritte in una calligrafia elegante e leggibile, leggermente inclinata, ma dai movimenti fluenti e non spigolosi. Era quella di Edith.
«Considerando che li ho citati, c’è qualcuno, tra chi non ha scritto alcun trattato, che si sente di approfondire la questione degli Ent?» domandò, guardandosi attorno.

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