Once i was seven(teen) years old

13 ½ y.o. ✕ slytherin ✕ mudblood ✕ queen bee ✕ castafratta ✕ III°

«lo sai cos’è questo?» la voce era arrivata carezzevole, troppo carezzevole, alle spalle della Hamilton. Qualcosa le aveva sfiorato le spalle, sfuggevole come una distratta carezza di cuoio, e Rea era rimasta immobile. La schiena dritta, lo sguardo vacuo ed apatico, le labbra serrate. Lo sapeva. Una mano si strinse attorno al suo collo, spingendola contro il muro di pietra della sala delle torture. Non si lasciò sfuggire neanche un gemito, mentre gli occhi scuri guizzavano sul ragazzo, un Tassorosso, dell’ultimo anno, che come aveva avuto il piacere di scoprire era il nuovo apprendista torturatore. Dalla sua esperienza, aveva constatato che i giallo neri, presi in giro dai più fra le mura di Hogwarts, erano quelli più aggressivi, forse perché si sentivano in dovere di dimostrare qualcosa agli altri. Era un’occhiata fredda e laconica quella della piccola Hamilton: se pensava di poterla impressionare con così poco, aveva sbagliato vittima. Era il suo terzo anno in quel posto, ed era da tre anni, ormai, che conviveva con quello stato di sangue: nata babbana. Indegna dei maghi, troppo sporca per i babbani. Se avesse pensato che piangendo sarebbe riuscita ad evitare quello che lo attendeva, l’avrebbe fatto; non le importava che credessero di aver vinto, perché, già a tredici anni, Rea sapeva che sarebbe stata una vittoria breve. L’avrebbe fatta pagare, a tutti quanti. Non sapeva quando, e di certo non come, ma era una certezza. Fosse l’ultima cosa che avrebbe fatto. Continuò a tacere, mordendosi la lingua fino a sanguinare, mentre le dita premevano contro la trachea. Sarebbe rimasto il livido – di nuovo. «ti ho fatto una domanda» un sorriso sorse spontaneo sulle labbra sottili ed ironiche della mora. Il cuore le batteva con forza contro le costole, mentre una parte di lei trovava quasi confortante trovarsi bloccata. Erano passati anni, ma la libertà era ancora qualcosa che le sfuggiva, come un gioco al quale ormai si era assuefatta. Avrebbe voluto rispondere che fra i due era lui quello che vestiva i colori di una casata sforna biscotti, non lei; che lui, purosangue e quasi uomo, sarebbe sempre stato incastrato dalla nomea dolce dei Tassorosso, malgrado ciò che avrebbe potuto fare nella sua vita. Ma perché umiliare qualcuno che, solo respirando, riusciva già ad abbassare la media del quoziente intellettivo nella stanza? Senza contare che, al momento, aveva lui l’arma dalla parte del manico. Non conveniva farlo arrabbiare più di quanto non fosse necessario. «lo so» rispose arrogante, con il sorriso più dolce e lo sguardo più vacuo. Quello che Humphry Flanagan non sapeva, era che alla Hamilton non sfuggiva nulla. Il primo anno l’aveva segnata più profondamente di quanto mai sarebbe stata disposta ad ammettere, gli occhi al soffitto e le lacrime ad asciugarsi sulle guance. Quei polsi troppo liberi, quel labirinto senza via di fuga. Era sola al mondo, Rea Hamilton, un pesce fuori da acque che, in ogni caso, non le appartenevano. Il secondo anno, l’aveva strappata. Della Serpeverde non era rimasto che un involucro, vuoto di qualunque cosa, che giorno dopo giorno aveva cominciato a riempirsi con una fredda, raggelante, rabbia. Non aveva mai provato quella rabbia: aveva sofferto, aveva pianto, aveva pregato un Dio che, secondo i genitori, non meritava. Era stata felice, la bambina dal sorriso sghembo e le mele nascoste sotto l’ampia gonna gialla. Ma quello? Era qualcosa di diverso. Pur essendo freddo, la scaldava dalla punta dei piedi alle guance, che si colorivano lasciando gli occhi lucidi. Il respiro diveniva affannato, priva ancora del controllo su un tale gigantesco fardello di ira senza sbocco. Una scarica di adrenalina che la metteva in allerta, affinando i sensi, rendendola consapevole di ogni lezione, ogni cosa appresa. Come il Tassorosso, Rea Hamilton doveva dimostrare qualcosa – più agli altri, che a sé stessa. Doveva dimostrare di essersi meritata un posto in quella scuola, che la loro era solo invidia. Non solo poteva essere al loro livello, lei era migliore. Dopotutto lei non era umana, giusto? Era una Creatura Perversa. Se non era abbastanza umana, significava che avrebbe dovuto diventare abbastanza mostro. E li aveva osservati: i loro movimenti, agili ed aggraziati, nell’aula di corpo a corpo; la loro passione, tenace ed illibata, nella classe di arti oscure. I loro sorrisi, quando il sangue di lei imbrattava i pavimenti della sala delle torture; le loro risate, quando le stridevano nelle orecchie rimbalzando nelle ossa. Ed aveva immagazzinato, Rea Hamilton.
Perché Rea Hamilton ricordava, sempre.
Humphry Flanagan, settimo anno, Tassorosso. Aveva perso la carica di capitano quidditch contro una del quinto anno, mezzosangue; eccelleva in scherma, ma era carente nel corpo a corpo. Arti Oscure accettabili, ma troppo esagitato per essere bravo in Incantesimi, figurarsi Trasfigurazione. Irascibile e distratto. Mentre lui si impegnava nel tormentare le matricole, Rea si esercitava. Tornava nel dormitorio dopo il coprifuoco, il corpo coperto da lividi bluastri ed i muscoli doloranti. Era cominciato tutto l’anno prima, quando qualcuno aveva esagerato. Non l’avevano solo torturata, sarebbe stato magnanimo; non le avevano preso solo la libbra di sangue, ma anche quella di carne. L’avevano umiliata, ed avevano riso facendolo. Spezzata, mentre i singhiozzi taciuti le scuotevano le spalle troppo magre, mentre le denunce rimanevano incastrate fra i denti. Vincolata, Rea, da quel bisogno di lavarsi di ogni cosa, consapevole che il sapone non sarebbe mai bastato. Non aveva detto nulla alle autorità, perché erano cose che succedevano. Perché sarebbe stata, in qualche modo, colpa sua. Si era chiusa ancor di più in sé stessa, strappandosi il sorriso che era riuscita a ricavarsi in quell’angolo di oscurità. Aveva perso ogni innocenza, e nel modo più terribile che fosse umanamente concepibile. Non aveva potuto combattere, perché non aveva avuto armi.
Non le aveva ancora, ma le avrebbe avute. E loro avrebbero pagato.
«ho sentito dire che non ti vogliono più in squadra» Esordì con voce cristallina, piatta quanto il delicato sorriso sulle labbra che, solo un poco, lasciava trapelare il dolore. Humphry strinse i denti, ed impercettibilmente aumentò la presa sul collo di Rea, che si ritrovò a deglutire convulsamente. «ti tolleravano solo perché tuo padre è un ministeriale, ed aveva corrotto il preside per farti avere il ruolo. Addirittura i tuoi compagni di squadra ti trovano deplorevole, nonché incapace. Perfino io saprei prendere più palle di te» La stretta si allentò, mentre una risata perfida brillava negli occhi chiari di Humphry, la mano libera a scivolare verso il basso dove lo sguardo della Serpeverde non riusciva, fortunatamente, ad arrivare. «già, me l’hanno accennato» Un brivido cercò di costringerla a serrare le palpebre, ma si obbligò a tenere gli occhi aperti mostrandosi impassibile. Non che avesse molta altra scelta: se avesse potuto tornare a casa, l’avrebbe fatto. Se avesse potuto scegliere una vita diversa, l’avrebbe fatto. Se avesse potuto essere Charlotte, lo sarebbe stata. Ma non aveva una casa, l’avevano privata di ogni decisione, e di certo non era Charlie. Lasciata in pasto ai leoni, per vedere chi sarebbe sopravvissuto.
Aveva solo tredici anni e mezzo, Rea Hamilton. Ma nel suo sguardo, c’era qualcuno di molto più vecchio. E c’era la consapevolezza, taciuta ma nitida nelle iride cioccolato, che i leoni avrebbero dovuto cominciare a correre. Fece due cose contemporaneamente: lasciò scivolare le mani sugli avambracci del Tasso, e si spostò di lato in modo da avere alle proprie spalle la parete con le armi. Dovette reprimere il disgusto che quel contatto le provocò, celare l’irrigidirsi delle membra. Aveva deciso così, Rea: nessuno l’avrebbe più toccata senza il suo permesso, il che significava che, talvolta, avrebbe dovuto essere lei a prendere l’iniziativa. La violenza aveva più d’un aspetto, così come l’abuso; non era ancora in grado di trasformare la fame di sangue in lussuria, ma ad un diciassettenne non serviva un particolare potere di seduzione. Aveva grandi occhi e pelle d’alabastro, piccole labbra carnose e le prime dolci curve dell’adolescenza, ancora morbide ed appena abbozzate. «ti chiamano Lolita, e solo per non dire puttana. Ti eccita la sala delle torture?» per quanto sembrasse assurdo, erano frasi del genere a farle pungere gli occhi dal pianto. Non le percosse, non i tagli inferti su una carne cedevole. Non le maledizioni, non le angherie. Erano frasi così, che continuavano a ricordarle quanto le avessero tolto ogni cosa, compresa la propria dignità. Impotente. Debole.
Vittima.
Per un secondo, colpita fisicamente da quell’affermazione, tentennò. A tredici anni, poco più di bambini, nessuno avrebbe dovuto sentirsi appellare in una maniera tanto rozza, men che meno quando la ragazzina chiamata in causa non aveva avuto possibilità di rifiutare. La rabbia rizzò la testa irsuta, facendole sfuggire un ringhio fra i denti; fasciò la mano destra nella frusta di Flanagan, mentre con la sinistra premette con forza le dita contro la trachea del ragazzo, tirandolo verso di sé ed aumentando così la pressione. Non poteva contare sulla forza, ma aveva dalla sua l’agilità, ed una furia al quale il Tassorosso non avrebbe mai sognato d’avvicinarsi. Così la Serpeverde riuscì ad appropriarsi dell’arma ed a liberarsi abbastanza da sfoderare la bacchetta, con la quale legò il giovane prima ancora che potesse capire le intenzioni di lei. Razionalmente, di intenzioni, non ne aveva. Voleva solo essere lasciata in pace, era chiedere tanto? Erano stati loro a crearla. Avrebbe potuto essere un’ombra fra le ombre, invisibile fra gli invisibili. Loro l’avevano strappata a forza dal muro nel quale aveva cercato di mimetizzarsi, costringendola alle luci della ribalta. Se dapprima aveva dovuto abituarsi al cambio di luminosità, rimanendo inerme sotto le loro mani, non significava che la situazione non avrebbe potuto cambiare. Avrebbero dovuto immaginarlo. «ora sì» rispose alla domanda del Tassorosso, sferzando la frusta nell’aria. Era un’arma piacevole, quando era la propria mano a stringere il manico. Si muoveva nell’aria con una delicatezza ed una forza che la Hamilton avrebbe paragonato solamente al morso, rapido e deciso, d’un serpente. Quando lo colpì la prima volta, dovette retrocedere d’un passo. Non era mai stata dall’altra parte, e non voleva esserci. Non ancora. Un sussulto. Cosa stava facendo? «tu, sangue sporco, come osi…» Vabbè, in pratica la stava pregando di continuare. Cominciate a prendere appunti, castafratti, perché era proprio a quell’esatto momento che Rea avrebbe cercato, con gli anni, ad abituarvi. In quell’istante, però, aveva solo paura. Poteva permetterselo? No. Se si fosse lasciata sopraffare dal terrore, non sarebbe uscita illesa –sempre che ne fosse uscita. Così avanzò d’un altro passo, colpendo con un calcio il volto del Tasso. Il sangue schizzò sul pavimento, rosso quanto quello di Rea, o di qualunque altro sangue sporco. Fu lì, in quel battito di ciglia, che Rea sorrise.
Fu lì, che nacque il mostro.
Perché quando si supera la paura, quando il dolore, e la rabbia, diventano un tutt’uno, non rimane che una cosa.
Vendetta.
Un secondo, ed un terzo, ed un quarto colpo seguirono il primo. Ogni frustata alimentava quella successiva, mentre le braccia cominciavano a dolere ed un grugnito sfuggiva dalle labbra ad ogni colpo. Rivide Charlotte, rivide gli occhi spaventati di Amos. Rivide la Creatura Perversa che i suoi genitori avevano millantato fosse, e comprese che avevano ragione. Rea non era come loro, non lo era mai stata.
Rea era migliore.
Ed il più forte schiacciava sempre il più debole.
Lo stai uccidendo! Ma perché diamine la sua coscienza aveva la voce di Elijah Dallaire? Neanche le piaceva, l’amico del Lowell. D’altronde non le piaceva particolarmente neanche il Lowell, come non le piaceva il Jackson. Era difficile piacere a Rea Hamilton, ma almeno loro le non piacevano meno degli altri. Avevano il dolce profumo della debolezza, e se riusciva a fiutarlo lei, che era poco più in alto di loro nella piramide alimentare, non osava immaginare gli altri. Chucky guarda, serpeverde e tassorosso! quelli potremmo essere noi fra qualche anno. Un conto era la sua biondocoscienza, ma cominciare a sentire anche la conversazione fra Euge, che si credeva un bullo brillante, ed il suo Fat boy preferito, era eccessivo; perfino la voce carica di smania, come se la prospettiva fosse entusiasmante. Forse aveva superato il limite. Forse stava davvero impazzendo. Al nostro appuntamento non porti la frusta, vero? No che non porto la frusta! Quindi esci con me? Chiedimelo domani. Sarà un sì?
Il fatto che fosse tutto nella sua testa, non le impedì di rispondere a Nate ad alta voce. «no» Una mente ancora fragile che cercava, malgrado tutto – malgrado lei- rifugio nelle abitudini di quella vita. Nessuno, figurarsi Rea, aveva –né mai avrebbe- compreso perché passassero tanto tempo insieme. Non c’era nulla a legarli, nulla che li accumunasse. Eppure.
Eppure.
Reclinò il capo, il petto che s’alzava ed abbassava troppo rapidamente. Languida in quel movimento, come se avesse potuto vantare tutto il tempo del mondo. L’adrenalina le impediva di sentire il dolore, mentre il sangue di Humphry si raffreddava sulle sue dita, sporcandole le calze bianche della divisa. Non c’era nulla se non il respiro di Rea, i gemiti strozzati del ragazzo a terra. Un luogo fatto di rumore bianco, nel quale la Hamilton aveva cominciato a trovarsi a proprio agio; passiva ed attiva, agente ma intoccabile dalle proprie, ed altrui, azioni. Ed un vago, ma persistente, piacere. L’idillio venne spezzato dallo sputo del Tassorosso, che solo per poco non le imbrattò la punta delle scarpe. Alzò il piede, schiacciando la gola del ragazzo contro il pavimento. Una spinta più forte, e sapeva che avrebbe potuto rompergli la trachea. Un’altra sferzata con la frusta, e sapeva che sarebbe stata in grado di scoprirne le carni, lasciando visibili parti anatomiche che non avrebbero mai dovuto vedere la luce. Era una consapevolezza puramente aggettiva, uno studio accademico. Non c’era sentimento, non c’era nulla. Avrebbe potuto farlo, così come no. Era la prima volta che si trovava a dover scegliere, libera da ogni contatto empatico con la realtà. In entrambi i casi, non le sarebbe cambiato niente.
Fu quello a fermarla.
Lasciò cadere la frusta con un sonoro schiocco sul pavimento, colpendo con la punta del piede il mento del Tassorosso. Si era premurata di allontanare la bacchetta dal Tasso, ed in quel momento decise di allontanarla ulteriormente, così che chiunque fosse arrivato l’avrebbe trovato in quelle condizioni. E si sarebbe sentito in trappola, perché non avrebbe potuto dire, per amor proprio, di essere stato messo k.o da Rea; non avrebbe potuto denunciarla, perché sarebbe stato degradante ed umiliante. Ecco cosa succedeva a sottovalutare la propria vittima. Un sorriso, tanto sincero quanto oscuro, brillò nel suo sguardo e sulle sue labbra, facendola sembrare la ragazzina che, a conti fatti, avrebbe dovuto essere. «dovremmo rifarlo qualche volta» Si baciò la punta delle dita e gli soffiò un bacio, salutandolo poi con goduriosa enfasi. Un mugolio attirò la sua attenzione su una ragazzina della quale si era completamente dimenticata, i polsi incatenati alla parete e le ginocchia strette al petto. I grandi occhi azzurri si spalancarono quando Rea fece per avvicinarsi, e la Hamilton non riuscì a celare la stizza, rimanendo immobile. L’aveva... spaventata? Aveva fatto tante cose, ma suscitare terrore era qualcosa che la trascendeva. Non pensava che avrebbe mai visto un espressione del genere su qualcuno, qualcun altro: perché, alla fine, non era poi diverso da come l’avevano sempre guardata i suoi genitori. Qualcosa, inevitabilmente, si ruppe. Forse fu proprio quello il giorno che decise, una volta per tutte, il destino della Hamilton. O, forse, era sempre stato così, e quello era esattamente il posto dove avrebbe dovuto trovarsi, quello che finalmente le apparteneva. Indossò quell’aura come un guanto, fasciandosene fino a sentirla straripare, credendo di poter volare. Sempre sorridendo si chinò accanto a lei, allungando una mano per spostarle una ciocca di capelli biondi dalla fronte. Quando la ragazzina si allontanò di scatto, per Rea divenne un gioco: affondò le dita nella chioma chiara di lei, obbligandola ad incontrare il proprio sguardo. Non doveva essere confortante, non era lì per quello. Non lo sarebbe mai stata. «se continui a piangere, ti lascio come spuntino per quando si sveglierà. Vuoi rimanere qui?» la bambina scosse il capo velocemente, obbligandola ad allentare la presa per non farle male. Gli occhi, ancora spaventati, vantavano però una sicurezza che neanche le lacrime, ancora umide sulle guance, riuscivano ad intaccare. «bene» la slegò, senza invitarla a fare un salto in infermeria. Il destino della Grifondoro non solo non la riguardava, ma sinceramente neanche le interessava. Le diede le spalle, avviandosi lungo il corridoio prima che qualcuno potesse notare la sua assenza, che senza Flanagan come testimone sarebbe stata ingiustificata. Una piccola mano la trattenne per un polso, obbligandola a lanciare un’occhiata di sottecchi alla ragazzina. «gr- grazie»
Con le labbra dischiuse a mostrare i denti, Rea sorrise. «non ringraziarmi»

I tremiti erano cominciati in sala comune, ed erano continuati sotto la doccia, mentre con acqua troppo calda cercava di lavare le tracce cremisi lasciate dal sangue di Flanagan. La divisa era stata abbandonata ai piedi del letto, i vestiti per la gita posati con cura sulla trapunta smeraldo. E lei era lì, sotto il getto bollente, incapace di fermare i tremori. Eppure non sentiva niente. Si guardò allo specchio, tracciando gentilmente i segni dei lividi sul corpo. Un giorno, sarebbe tutto finito. Un giorno, quei lividi non sarebbero stati che l’ennesimo brutto ricordo. E non sentiva niente. Era un mondo strano, perverso sotto diversi punti di vista. Un mondo che scalfiva, con lentezza e durezza, finchè non otteneva la forma desiderata. La Hamilton era solo un altro vaso d’argilla, plasmata da una storia scritta da altri. Ma non aveva importanza, non poteva averne. Doveva semplicemente smettere di pensare, abbracciare le modifiche del tempo fino a quando non se ne fosse appropriata. Doveva solo accettare di essere un soldato: non c’erano bambini, non c’erano mai stati. Non per loro, non loro.
Indossò un paio di pantaloni neri, asciugando i boccoli cioccolato che arrivavano ormai fin sotto la vita, di un colore così caldo e lucido da avere vita propria. Una camicia smeraldo ed un maglioncino nero (nda: hamilton is the new black since sempre), un paio di comode ed eleganti scarpe, la sciarpa dei Serpeverde ben legata al collo per nascondere i segni, e non v’era più traccia della ragazzina spaventata, o di quella sporca di sangue ed urla altrui. Era semplicemente Rea Hamilton, sopracciglia cinicamente inarcate ed un sorriso in grado di sciogliere il cuore più duro. Beh, cosa ci volevate fare, era sempre stata bellissima ed adorabile. Un talento naturale. Con un gesto secco, lanciò la chioma dietro la schiena, scendendo nella sala comune. La prospettiva di uscire dal castello, come ogni anno, riusciva quasi ad entusiasmarla. La lista si stava allungando, e con niente di positivo, ma erano poche le cose che riuscivano a donarle un sorriso sincero, un’allegria che per diritto avrebbe dovuto appartenerle. Erano poche le cose a farla sentire ancora giovane.
Bullizzare Eugene Jackson, era una di quelle.
Si fermò di fronte a lui, ed incrociando le braccia sul petto lo squadrò dal basso verso l’alto, una smorfia quando i capelli biondi fecero la loro entrata nel suo campo visivo. Non ne bastava uno di biondo, no; ora erano in due. Senza contare Henderson, biondo dentro e di natura. Ah, si era scelta una sfida devastante e faticosa. Fortuna che le piaceva vincere. Sorrise al Serpeverde, sbattendo languidamente le ciglia, quindi prese gli occhiali e li soppesò fra le dita, prima di infilarglieli con non troppa delicatezza. «carini» commentò, piegando il capo. «sono per vedere con più nitidezza il prossimo che cercherà di romperti il naso?» E no, signori e signori, non glieli spezzò, e proprio per il motivo sopracitato: chi era lei per privarlo del piacere di vedere in HD i bulli dell’ultimo anno mentre lo prendevano in giro?
Ah già, era Rea Hamilton.
Ma non li ruppe comunque.
Mentre scendeva le scale, venne fermata dalla ragazzina che aveva incontrato in sala delle torture un’ora prima. «tieni» le lasciò fra le mani una scatola di gelatine tutti i gusti + 1, e fuggì prima di ricevere una qualsivoglia risposta (che, comunque, non sarebbe arrivata). Comprese così che c’era ben più d’un modo per ottenere ciò che desiderava, e che salvando qualcuno poteva trarre più benefici che abbandonandolo a sé stesso. Altruismo? Generosità? State guardando l’Hamilton sbagliata. Quando giunsero al punto d’incontro, Rea smollò il dono appena ricevuto, non le erano mai piaciute le caramelle, fra le mani di Elijah e Nate, che per fortuna di quest’ultimo erano già arrivati a destinazione: sapevano tutti, e per esperienza, cosa sarebbe successo se fossero arrivati in ritardo. «poi non dite che non vi penso mai» esordì melliflua, regalando loro un sorriso che giunse perfino agli occhi, illuminandoli brevemente di una sincerità che, sin da giovane, raramente brillava sul suo volto. Non sapeva se amici fosse la parola giusta per definire il loro legame, ma Rea non aveva un concetto sano di amicizia. Per i suoi standard, lo erano. Ricordava quando aveva conosciuto Nate, un ragazzino tutto ossa e sorrisi sbilenchi; ricordava l’incidente, il modo in cui il suo sguardo si era indurito ed il sorriso s’era fatto più forzato, più carico d’ironia che di sincero divertimento. Ricordava di non aver fatto niente, rimanendo ad osservare; ricordava di aver scelto di non voler cambiare, di non voler aggiustare qualcosa che non era rotto, e di non aver fatto una piega quando Lowell era diventato Henderson, come se fosse sempre stato così. Era pur sempre Nate, anche se a Rea non era mai stato chiaro cosa avesse visto in quel ragazzino. Riusciva a farla sorridere, e non aveva mai voluto niente da lei (appuntamenti esclusi). Ricordava quando le aveva presentato Elijah, come se a lei fossero mai interessate le sue amicizie (o forse sì? Magari c’era più di un motivo se il Dallaire non le piaceva). Le era bastato incontrare gli occhi chiari del Grifondoro, abbassando le palpebre sulle proprie iride scure, per capire che non sarebbero mai andati d’accordo. Trovava… ingiusto quel suo sorriso rivolto a chiunque, i gesti distratti nell’assicurarsi che tutti stessero bene, la risata troppo allegra ed il soffermarsi, con insistenza ed intensità, su ciò che lei –che loro- reputavano lecito e giusto. Non si erano mai ritrovati d’accordo su niente, Elijah Dallaire e Rea Hamilton, eppure era l’unico a capire sempre quando qualcosa non andava. Doveva essere una specie di sesto senso, la mora non l’aveva mai compreso. O forse erano gli altri a fingere di non vedere, nascondendosi dietro affabili battute e sigarette rubate ai ragazzi più grandi. Ricordava quando l’anno prima, dopo il fatto, era tornata come se nulla fosse insieme agli altri, che da poco avevano deciso che erano tutti amici e si volevano tanto bene. Si era seduta lontano da tutti, come suo solito, ed aveva piantato strenuamente lo sguardo a terra; il che, come tutti avrebbero potuto testimoniare, non era diverso da qualsiasi altro loro incontro. Eppure, lui sembrava lo sapesse. «qualcosa non va?» «no» e si era allontanata di scatto, come un animale ferito, quando Elijah aveva cercato di poggiarle una mano sulla spalla. «non farlo» «cosa?» «non siamo amici» aveva ribattuto, evitando accuratamente la domanda. «non pensare il contrario» Ricordava di essersi alzata, e di essersene andata senza salutare. Come sempre. Ricordava quando Eugene Jackson era entrato nella loro vita; se l’erano ritrovato appresso senza neanche rendersene conto, con quegli occhiali troppo spessi ed uno sguardo furbo che puntava molto più in alto di quanto potesse arrivare. Le aveva sempre dato la sensazione che avrebbe potuto conquistare il mondo, se solo ne avesse avuto voglia; di quelli che se fossero stati più volenterosi, avrebbero potuto costruire un fortino con una scatola di fiammiferi. Ma aveva imparato presto, e senza sapere come!, che a lui non importava abbastanza, e preferiva applicare le proprie energie nello shipper club rivale a quello di Nathaniel. Scrollava le spalle, come se quella fosse una spiegazione, e si spingeva quegli insulsi occhiali sulla punta del naso. Ricordava di essersi trovata a difenderlo, proprio lei!, fra le mura verde argento della loro sala comune (ovviamente quando Euge non era nei paraggi, e se gliel’avessero chiesto, Rea avrebbe negato). Si rendeva conto che erano irritanti, fastidiosi, ed una palla al piede. Ma anche lei, all’interno di Hogwarts, aveva bisogno di supporto, giusto? Senza contare che non riusciva più ad immaginare le sue giornate senza di loro, ed era una prospettiva così terrificante da averla spinta, più di una volta, a trattarli peggio di quanto non fosse lecito. In realtà, la vera domanda era come facessero loro a sopportarla. Per quella, però, aveva una risposta: era favolosa. Forse se avessero saputo chi fosse la vera Rea Hamilton, non lo sarebbe stata – perlomeno, non ai loro occhi. Ma era quello il bello della loro amicizia: a loro non importava, e Rea non voleva che a loro importasse. Hogwarts, nel male e nel peggio, era il suo nuovo inizio. Un luogo di cui si sarebbe appropriata, prima o poi, perché le spettava di diritto. Diritto. Una casa dove avrebbe potuto essere… non sé stessa, e neanche libera. Semplicemente, essere.
Ed a proposito di essere. Se c’era qualcuno con cui condividere l’aria da bulla, e che potesse effettivamente supportarla (perché i castafratti non erano ancora a quel livello), quella persona era Anjelika Queen. Quarto anno, capelli rossi, e due occhi che davvero avreste voluto incontrare sempre o mai nella vita, senza mezze misure. Rea ne era rimasta affascinata, decidendo presto che era lei quello che voleva essere, non gli Spankman. Era quel genere di vita che si meritava. Così le sorrise, assottigliando leggermente le palpebre, sapendo che lei avrebbe capito. Anche Anje, d’altronde, aveva un concetto peculiare di amicizia e divertimento.
Si potevano dire tante cose, di Rea Hamilton, ma non che non sapesse come divertirsi. Il punto era: quanto era divertente per gli altri? Di solito poco.
A volte, dannatamente tanto.

Il tizio che era giunto, sorridente e di corsa, aveva ritenuto opportuno salutare educatamente tutti loro con un cenno del capo, guadagnandosi un’occhiataccia a sopracciglia inarcate da chi ti conosce non guardarmi neanche. Per il resto, quello che accadde nel tragitto restò nel tragitto, perché a noi non importa – figurarsi a Rea. Quando arrivarono finalmente ad Hogsmaede, la mora aveva già adocchiato il suo passatempo della giornata. Non ci voleva un genio per comprendere come funzionasse la scala gerarchica ad Hogwarts, e la Hamilton aveva un’intelligenza, per ovvi motivi, superiore alla media. Se voleva uscire dalla mugglezone, doveva cominciare ad uscire con un ragazzo più grande che le assicurasse, con la propria fama, una reputazione sulla quale ella avrebbe costruito la propria. Machiavellico, ma una ragazza doveva pur fare qualcosa quando, stretta al lenzuolo, attendeva che le ferite smettessero di sanguinare. E poi era così carino, con quegli occhi scuri e la sicurezza di chi ha il mondo ai propri piedi. Unire utile e dilettevole era solo una delle sfaccettature che con il tempo sarebbe stata in grado di ampliare, ma questa è un’altra storia. Indicò Nicklaus Barrow con un cenno del capo ad Anjelika, rivolgendole il sorriso, sapendo ch’ella avrebbe compreso. Frequentava il sesto anno, era un Corvonero, e tutti lo ammiravano. Se pensate che una nata babbana del terzo anno non potesse avere alcuna possibilità, non avete mai conosciuto Rea Hamilton: datele un obiettivo, e lei lo raggiungerà. Sempre. Seguì la folla ai Tre Manici di Scopa, fermandosi solo brevemente all’entrata per stringere l’avambraccio di Eugene e Nate, tirandoli a sé con un apparente sorriso dolce ed una minaccia di dolore negli occhi scuri. Li avvicinò abbastanza da sussurrare al loro orecchio, fingendo che quello fosse un semplice abbraccio fra amici. «se mi mettete in imbarazzo, troverò il modo per farvela pagare. E non vi piacerà» Rise, come se avesse appena detto una battuta esilarante, e scoccò un bacio sulla guancia di Jackson. Perché sapevano tutti, tutti, che l’avvisaglia era rivolta principalmente a lui. Più che altro, le sarebbe spiaciuto più che agli altri fargli male. Con Nate ormai era abitudine, perché privarli entrambi di quei rari momenti d’affetto come solo loro sapevano fare?, e con Elijah avevano raggiunto una tregua amichevole. Lanciò un’occhiata di intesa ad Anjelika, quindi si avviò verso il bancone, dove il Barrow stava ordinando da bere. Maggiorenne, avvenente, e purosangue: cosa poteva desiderare di più un’arrampicatrice sociale come Rea? «ne prendi uno anche a me?» domandò, guardandolo di sottecchi, rivolgendogli il più mielato dei sorrisi mentre il piede disegnava un cerchio per terra. Guardatela, la reincarnazione dell’innocenza, mentre chiedeva alcool in modo abusivo! Si alzò sulle punte per baciargli la guancia, il calore del sorriso ad illuminare uno sguardo già spezzato, ma non irrecuperabile. Non c’era più neanche l’ombra delle torture, subite ed inflitte; non c’era posto per troppe ree, dietro le iridi cioccolato. «ti aspetto al tavolo» concluse, girando su sé stessa senza tralasciare un colpo di chioma, che faceva sempre un certo effetto. Ammiccò ad Anjelika indicandole il tavolo con una riverenza, così che potesse scegliere quello che preferiva dove avrebbero potuto sedersi, e non potè non fare un occhiolino al resto dei Castafratti, inarcando le sopracciglia allusiva. Guardate ed imparate, plebe.

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