I hope my girlfriend don't mind it.

«ok, arpie» affectionate, «piedi a terra, giù dalle scope.» che poi, anche non lo fosse stato, affettuoso intendo (e lo era, pure se certe volte non sembrava), rimaneva pur sempre il loro nome: quindi, insomma.
E era anche un dato di fatto.
«acqua.» perché era magnanimo e quell'estate persino il loro paese era stato flagellato dal caldo torrido ― colpa del surriscaldamento globale, eh già, roba seria. (Come lo sapeva? Beh, guardava le dirette Istragram di Penn, era un bravo compagno, lui!) «ok, esercizi di precisione. Bells, dirigi tu.» indicò con un cenno del capo la Dallaire, senza staccare gli occhi dalla cartellina che aveva in mano: la stagione stava per ricominciare e c'erano molte cose che Morley doveva sistemare o rivedere. Avevano preso qualche nuova giocatrice (ciao Haz! Ti contiamo già, mi rakk) e ne avevano cedute altre, quindi la squadra sotto il punto di vista dell'affiatamento doveva ancora ingranare: ma il Peetzah era fiducioso! Poteva non sembrare, ma selezionava le sue giocatrici con grande attenzione.
(Hazel, ai provini: «non serve il cervello, solo la violenza»
Bells, seduta accanto ad un Morley entustiasta: «non serve il cervello per giocare a quidditch? piz non la voglio»
In effetti... «un po' di testa ci vuole, McPherson» non letteralmente come nel suo caso, però. Moderatamente!
Bells, inamovibile: «piz è così che fallirai la squadra. prendendo tutti questi casi umani senza fare selezione»
«questa è la selezione.....»
E andava così, quello scambio, più o meno per ogni giocatrice che la società puntava.
«fidati! Possiamo lavorarci su!»)
Era ottimista, il Peetzah. E, soprattutto, era un campione. Non aveva paura di osare, di puntare sui giovani o su personalità effervescenti (per utilizzare un eufemismo) come la nuova riserva ex rosso-oro. E, soprattutto, riponeva molta fiducia nello spogliatoio e sapeva che le sue ragazze avrebbero raddrizzato chiunque: a lui poi il compito di cercare di tirare fuori il potenziale di ciascuna di loro, e sfruttarlo al meglio.
Nei suoi appunti personali aveva già iniziato a scarabocchiare i primi schemi di gioco da provare, qualche allenamento intensivo da rifilare a quella o quell'altra arpia per migliorare alcuni aspetti, i nomi di un paio di squadre da tenere d'occhio in quella stagione e il suo goal: vincere il campionato. E pure la coppa europea, perché no. E magari fare triplete: era ambizioso, Morley Peetzah. Sognava una stagione d'oro come quella 2020/2021.
Potevano farcela.
Chiuse la cartellina, e soffiò a pieni polmoni nel fischietto per richiamare l'attenzione delle sue giocatrici. «per oggi può bastare» erano lì solo da tre ore infondo : ) Indicò gli spogliatoi alle sue spalle e con un sorriso le mandò a rinfrescarsi. C'era un motivo se aveva tagliato corto l'allenamento (che avrebbe voluto spostare al mattino, ma per problemi tecnici il campo non era stato agibile) e quel motivo era: Penn.
Era sempre lei, il motivo.
Nello specifico, More le aveva promesso di portarla a cena fuori e aveva persino prenotato un ristorantino esclusivo a Parigi, per quella sera!! Non aveva messo in conto, però, l'intoppo legato alla disponibilità del campo e aveva quasi rischiato di dover disdire tutto.
Fortunatamente non era successo.
Dopo aver scambiato il cinque anche con l'ultima arpia, pescò il cellulare dalla tasca, proprio per informare la Hilton che, come da programma, sarebbe passato a prenderla intorno alle 20.30: prima doveva solo aspettare che le giocatrici filassero via una per una, rimettere a posto l'attrezzatura e controllare che lo stadio fosse tutto in regola. Insomma, tutte cose che Piz avrebbe potuto delegare al piccolo Tulipano, ma era così buono l'ex Grifondoro, che aveva concesso a Delìth una settimana in più di ferie per fare.. boh, qualsiasi cosa facessero i giovani per divertirsi in vacanza, non voleva sapere i dettagli.
Quindi toccava a lui.
«andiamo signorine, muoversi, o vi chiudo qui dentro» a rischio e pericolo dell'intera struttura, ma okay.

Quando fu finalmente solo, messe via le palle da allenamento, i cinesini, i birilli per affinare la mira, le mazze rinforzate e le mille cose che avevano utilizzato durante quelle ore (erano peggio di Bang quando tirava fuori tutti i giochi dalla cesta, e poi non li rimetteva a posto.), finalmente anche per lui arrivò il momento di rilassarsi; seduto alla scrivania, nel suo ufficio comodo seppur dalle dimensioni contenute, Piz sorseggiava la centrifuga energizzante. Aveva ancora tempo per chiudere tutto, passare a casa, prepararsi e andare da Penn ― poteva dare giusto un'altra occhiata agli schemi prima di andare via. Una sola, al volissimo.

E forse non sarebbe stato così al volo, se qualche minuto dopo il rumore della porta principale che veniva aperta e chiusa non lo avesse riportato alla realtà: meglio chiudere tutto prima di rischiare di fare tardi per davvero. E lo avrebbe fatto, ma non prima di chiedere «chi c'è?» senza alzarsi dalla poltrona reclinabile: chiunque fosse non avrebbe tardato a notare l'unica luce accesa sull'interno corridoio, e a trovare la via verso l'ufficio di Piz.

Attese con pazienza che, chiunque fosse, si palesasse alla sua porta, tamburellando con la penna sui fogli pieni di appunti e lasciandosi trasportare dalle ipotesi su chi potesse essere: una delle ragazze che aveva dimenticato qualcosa negli spogliatoi? Qualche inserviente che finiva di sistemare? La sicurezza che faceva il giro di ronda? Penn che andava a trovarlo — aspetta un attimo.
«Penn?!» c'era innegabile affetto nella sua voce, e un pizzico di stupore. «Cosa ci fai qui?» Gettò uno sguardo all'orologio che teneva al polso, assicurandosi di non aver inavvertitamente perso più tempo del previsto, e di aver così mancato l'appuntamento. «Hai finito prima?» era quasi certo che avesse qualcosa da fare anche lei, un evento pubblico o un'intervista, non era proprio sicuro; era bravo a ricordare tutti i suoi impegni, un po' meno a tenere a mente quelli altrui. Le sorrise, facendole segno di entrare e alzandosi dalla sedia per andarle incontro.
«ti disturbo?» «Mai.» poteva sembrare una risposta pronta, scontata, ma Penn avrebbe saputo che era la verità: Morley aveva sempre tempo per lei, e se non lo avesse avuto avrebbe trovato il modo per crearselo. Il sorriso sulle labbra dell'allenatore si allargò, illuminando anche lo sguardo azzurro. Le posò le mani sui fianchi e la avvicinò a sé per darle un bacio sulle labbra tinte di rosa. (Ma ti diamo la possibile di tirartene fuori, merdina di uno Yale.)
«Non sono ancora pronto, ma ci metto pochissimo se vuoi attendere, oppure» e così dicendo fece per avvicinarla un po' di più, cercando di far aderire i loro corpi ormai molto più che familiari l'un per l'altra, «possiamo fare tardi per una buona ragione.» Prima o poi i gemelli dovevano nascere, no? (Cosa?Cosa.)
Non che Piz (sapesse di Willow e Gaylord.) avesse fretta di mettere al mondo un altro mini Carbs, si stava ancora abituando a fare il padre di Bangkok, a voler dire la verità.
Ad ogni modo, non si mostrò troppo insistente poiché (temeva) sapeva che la cena a Parigi rischiava di vincere contro la sua proposta e non voleva sentirsi troppo ferito nell'orgoglio quando sarebbe successo; la lasciò cadere così, una proposta seria ma non troppo, folle perché erano pur sempre nel suo ufficio, sul suo posto di lavoro, e proprio per questo fin troppo invitante.
Ma conosceva Penn, e con ogni probabilità avrebbe educatamente declinato l'offerta — rilanciando con qualcosa di più stuzzicante post cena. A Piz non dispiaceva quell'elemento.
Era raro che Penn andasse a trovarlo allo stadio quando non c'erano partite, o fuori dall'orario di allenamento, un po' perché non era un'amante di quello sport (Piz era fermamente convinto fosse lui l'unico motivo che spingeva la Hilton fin sugli spalti — lui, e i rinfreschi nell'area VIP.) e perché, per policy di coppia evitavano di piombare l'uno sul posto di lavoro dell'altra senza un preavviso o un buon motivo. Non che gli dispiacesse averla lì, specialmente se soli soletti, ma era comunque strano vederla da quelle parti.
Piz, essendo Piz, non indagò troppo: era già stupidamente felice così.
Non ricordava il momento preciso in cui nessun legame si era trasformato in hashtag carbs; erano diventati ufficialmente una coppia durante l'inverno precedente ma agli occhi dei tabloids lo erano sempre stati e da qualche tempo a quella parte Morley aveva iniziato a sentire che anche per lui, alla fine, valeva la stessa cosa.
Era dannatamente orgoglioso di avere una donna speciale come Philadelphia Sutton Maribel Soledad Hilton al suo fianco, e non aveva più paura di ammetterlo.
Ma era anche così accecato dai suoi sentimenti che non si accorgeva di essere (biondo) facile preda per i con artist da due spicci....

Anche se cercò di non darlo a vedere, l’esitazione, seppur contenuta, della Hilton e il suo «per quanto sia tentata... no» avevano colpito un po’ troppo vicino casa; non negava, Piz, che l’idea di appannare i vetri degli spogliatoi delle Arpie godendosi la compagnia della minore lo allettasse, o che non ci avesse pensato più volte del dovuto. Ma sapeva essere un uomo maturo, quando voleva.
(E se non lo era mai era perché non volesse, ciao haters.)
«...magari un pochino. Siamo in anticipo, no?» lo erano? in realtà forse no, non lo sapeva: aveva perso la cognizione del tempo. Penn gli faceva anche quell’effetto. «Al massimo possiamo avvisare del ritardo, dicendogli che abbiamo avuto un contrattempo...» e ricambiò il sorriso dell’altra, felice come un bambino la mattina di Natale.
La cinse per i fianchi, una presa più decisa rispetto a quella della ragazza, e l’avvicinò di più a sé. Che fosse felice di vederla non si capiva solo dalla sua espressione ebete (ciao Yale, scusa di niente.).
Non perse altro tempo, e posò le labbra carnose su quelle di lei, in un bacio dapprima contenuto e poi sempre più sentito, più con tanto di lingua a premere contro labbra, e denti, e quella frenesia che con Penn riusciva a stento a trattenere. Era una persona debole, fategliene una colpa.
In realtà Morley Peetzah era poche cose (o molte, a seconda dei punti di vista e di chi stava parlando); onesto era una di quelle. Lo era perché sapeva di poterselo permettere: era così sicuro di sé, fiero, che qualsiasi cosa non fosse la sincera verità non meritava nemmeno di essere presa in considerazione.
Certo, alcune (molte.) volte aveva ingigantito storie o ricamato dettagli per abbellire i racconti — ma la base di assoluta verità faceva da fondamenta a ogni sua parola. Era sincero, nel bene e soprattutto nel male. Anche perché, dell’ego o della sensibilità altrui raramente gli interessava: se poteva colpire qualcuno, e guadagnarci qualcosa per lui, non si faceva remore ad assestare il colpo meglio piazzato che riuscisse.
L’unica persona alla quale mentiva, spesso e volentieri, era se stesso.
Specialmente, poi, per quello che riguardava Penn Hilton. Era sempre stata lei il suo unico punto debole. Beh, forse non proprio l’unico (l’ego smisurato e il quoziente intellettivo ridotto al minimo erano altri due punti importanti.) ma comunque. Aveva avuto molte avventure, il coach, checché ne dicessero le malelingue, ma Penn era l’unica che fosse contata davvero — l’unica dalla quale fosse tornato ancora, e ancora e ancora.
L’unica che sperava rimanesse.
Non si era mai azzardato a dirlo, nemmeno a pensarlo, ma c’erano due paroline – per un totale di cinque lettere – che gli frullavano nella testa, quando pensava a Penn. Era un brutto segno. Morley Peetzah non era fatto per i legami solidi, non era fatto per le cose serie; già l’idea di avere un figlio e di doverlo crescere lo aveva mandato nel pallone e rischiato di provocare un cortocircuito senza precedenti, danni cerebrali che in confronto la botta del bolide sarebbe sembrata a passeggiatina di salute.
Ma ammettere di voler portare le cose con la Hilton a un altro stadio? Tutto il coraggio e l’audacia che contraddistinguevano la sua ex casata sparivano, in momenti del genere. Perché si conosceva, e sapeva quali fossero i suoi limiti: aveva sempre cercato di superarli e diventare la miglior versione di se stesso possibile, ma a quale prezzo.
Confessare il suo amore per Penn avrebbe sicuramente alterato i precari equilibri della loro relazione. Non voleva che i danni collaterali, in quel caso, travolgessero anche lei.
Loro.
Ma mentre la stringeva a sé, mentre la baciava con trasporto e sentimento, mentre si staccava quel tanto che bastava per riprendere fiato, mentre la osservava negli occhi che tanto amava, mentre poggiava delicatamente le labbra su quelle rosa della ragazza — beh, non poteva trattenere il desiderio di confessarlo.
Non era assolutamente il momento giusto — non era mai il momento giusto. Avrebbe potuto organizzare una cena, come quella che avevano in programma per quella stessa sera, e poi cospargere petali di rosa sulle lenzuola di seta del letto di un hotel di lusso, o affittare un elicottero che portasse in giro per Londra uno striscione romantico ma no. Ci aveva provato a fare gesti del genere: non erano mai andati bene.
Due come loro dovevano cogliere l’attimo — era tutto ciò che avevano. Che volevano.
Forse la soluzione avrebbe potuto essere semplicemente smettere di pensarci; godersi il bacio, punzecchiare un po’ la sua fidanzata e poi gettarsi sotto il getto gelido della doccia per placare i bollenti spiriti. E fine. Non si sarebbe compromesso.
E invece, era pur sempre di Morley Peetzah che si parlava: se c’era una scelta sbagliata, state pur certi che era quella su cui l’ex Grifondoro si sarebbe gettato.
Perciò, dopo l’ennesimo bacio, tenendo Penn stretta per la vita, la guardò negli occhi e sussurrò un «ti amo» che sapeva di sollievo, sconfitta, gioia e terrore tutto insieme. «Lo sai, vero?» Non lo aveva mai detto, e per un buon motivo (ma quale.) eppure sperava ingenuamente che dai suoi gesti, nel corso degli anni, fosse trapelato almeno un decimo dell’amore che provava per la Hilton.
Non si aspettava una risposta — al diamine, non era neppure certo di volerla. A dire la verità, avrebbe voluto ingaggiare un cronocineta e riavvolgere il nastro: cercare di essere più forte di così, di resistere e non fare quel passo falso che, con ogni probabilità, avrebbe rovinato tutto. Non è che avesse paura del rifiuto di Penn – quello era proprio l’ultimo dei suoi dubbi –; ciò che lo spaventava era aver cambiato ancora una volta i contorni di quella storia, che agli occhi di tutti pareva scritta e lineare, mentre per i carbs era sempre stata travagliata e fatta di tentativi ed errori.
Quello? L’ennesimo tentativo.
E forse pure l’ennesimo errore.

Morley Peetzah non aveva assolutamente idea del guaio in cui si era cacciato. Zero. Nisba.
Non aveva il minimo sospetto che qualcosa non andasse, o che ci fosse qualcosa di strano nella giovane donna che stringeva delicatamente, ma con trasporto, al proprio corpo fino a farlo aderire perfettamente al suo; avrebbe dovuto, certo, ma nulla nell'atteggiamento della non-Penn gli dava modo di sospettare alcunché. E vi chiederete: Piz, conosci così poco Penn da non riuscire a riconoscere una pessima imitazione? Beh, Yale Hilton era sempre stato – a malincuore – un perfetto bugiardo; e conosceva bene sua cugina, ma ancora di più, sapeva quali tasti premere e come distrarre il Peetzah, una ricetta disastrosa per quest'ultimo, destinato a cadere nella trappola sin dal primo momento.
Quindi no, nulla dell'atteggiamento di Penn faceva suonare campanelli d'allarme nella mente del coach. Se proprio, quello che si stava comportando in maniera strana, tra i due, era lui: cosa diavolo gli era saltato in mente, pronunciare quelle due paroline importanti così all'improvviso (o affatto) quando avrebbe potuto benissimo evitare e salvaguardare entrambi dalle (spiacevoli) conseguenze?
Perché da quello non si tornava indietro, ancora peggio dello scoprire di avere un figlio insieme.
E dall'espressione congelata di Penn, immaginò che anche lei stesse pensando la medesima cosa: il danno era stato fatto.
Ottimo, grandioso, perfetto: come rovinare nel giro di qualche istante tutto quello che di buono avevano costruito tra loro negli ultimi tre anni.
Piz tenne lo sguardo fisso in quello bosco di lei, pur sentendosi fragile come un castello di carte tirato su sopra di un tavolino traballante in bilico sui sanpietrini (un'immagine stranamente specifica) che minacciava di crollare da un momento all'altro.
Erano state molto rare le volte nella vita in cui Morley Peetzah si era sentito così — vulnerabile, era la sola parola che gli veniva, e la detestava. Esposto, più nudo del giorno in cui era venuto al mondo; aveva tolto il cuore dal proprio petto e lo aveva messo in mano di Penn – di Yale – pur sapendo che c'erano alte possibilità che venisse rifiutato. O peggio, distrutto. Perché non aveva dubbi, Morley Peetzah, sul fatto che Penn potesse ricambiare i suoi sentimenti, ma sapeva anche bene che non fossero il genere di coppia che andava sbandierando suddetti sentimenti a cuor leggero. E il fatto che lui lo avesse fatto, e proprio in quel momento, cambiava tutte le carte in tavola.
Tentò di scacciare via tutti quei pensieri, lasciando che Penn nascondesse il viso contro la sua spalla, ma non riuscì a rendere i gesti meno meccanici, o a tranquillizzare il tamburo nel petto. Persino il «pensavo non me l’avresti mai detto» di lei non fu sufficiente per calmarlo, ma anzi generò una nuova serie di pensieri e paturnie, come: non pensavo nemmeno io di dirlo mai oppure perché non l'hai detto anche tu. Avrebbe accettato persino un “grazie”, brutale e onesto, alla Holly Golightly, piuttosto che quel silenzio.
Perché non aveva dubbi, il coach, che Penn non avesse altro da dire a riguardo, e ne ebbe conferma quando lei gli passò dolcemente le labbra sulla guancia, e niente più. Morley socchiuse gli occhi, strinse le labbra e si maledì per essere stato un coglione. Un coglione onesto e coraggioso, ma pur sempre un coglione.
Aprì gli occhi solo per osservarla, suo malgrado, piroettare via incapace di tenerla stretta a sé perché preso contropiede da quella leggerezza con cui stava calpestando i suoi sentimenti, eppure non le disse nulla, perché non voleva rovinare ancora di più le cose. Lasciò lo sguardo azzurro incollato alla figura esile di lei, studiando ogni gesto semplice e ogni sospiro, ogni sorriso e ogni battito di ciglia; almeno, in tutto quello, aveva la dannata certezza di aver detto la verità, di amarla davvero, pur dovendo fare i conti con tutto il resto. Poteva farselo bastare.
Poteva?
Ma si, magari avrebbe trovato un modo diverso per farsi perdonare.
Doveva farsi perdonare? Forse. Era uomo, dopotutto: avevano sempre qualcosa di cui farsi perdonare.
«a noi?»
Si strinse nelle spalle, lasciandola fare: chi era lui per negarle ad entrambi un sorso (o dieci) con cui magari sciacquare via tutta quella situazione. Comandò alle sue gambe di muoversi, reputando di essere rimasto impalato come uno stoccafisso per fin troppo tempo, e la raggiunse, senza però avvicinarsi troppo; voleva ancora testare un po' il terreno e capire dove fossero in quel preciso istante della loro storia, sempre un enorme punto interrogativo per tutti, i carbs per primi.
«dovremmo -» Seguì un silenzio — un altro. Piz rischiava di esplodere, non era certo di poter resistere ancora a lungo. «Penn–» dì qualcosa ti prego.
In quegli occhi verdi intenti a specchiarsi nei suoi, per un attimo, Piz credette di leggerci qualcosa di molto simile alla speranza; o forse era solo ciò che desiderava leggerci.
Sospirò, e allargò comunque le braccia per accoglierla laddove era certo di averle dimostrato di poter avere sempre un posto, in quel momento e in futuro. Lei non accolse l'invito, rimanendo invece di fronte a lui, seria e inamovibile. «lo sai, vero?» No, non sapeva più un cazzo di niente, il Peetzah, se non che avesse fatto uno sbaglio. L’ennesimo della vita.
Ma quando Penn strinse le sue mani nelle proprie, pensò che forse – forse – per una volta, la sua audacia sarebbe stata ripagata. Lo voleva ardentemente. «che ti amo»
E in un attimo, tutto quello che Piz aveva desiderato – negli anni, ma soprattutto in quegli interminabili minuti – lo investì in pieno, togliendogli il respiro e allo stesso tempo donandogliene uno del tutto nuovo. Non riuscì ad impedire al sorriso di sollevare gli angoli delle labbra, ed illuminargli il volto; non ebbe nemmeno il tempo di rispondere, di dirle che sì, lo sapeva, ma era bello sentirglielo dire e confutare ogni stupido dubbio mai avuto. Poté solo sollevarla, incrociare le mani sotto i suoi glutei per tenerla stretta a sé, e avanzare fino a trovare il bordo della scrivania, dove la invitò a sedersi mentre lei si dedicava con particolare attenzione ad una serie di baci lasciati lungo tutto il collo, fino a salire all'orecchio.
«perchè non ci sposiamo e basta?»
A Piz, mancò un battito. O svariati.
La staccò appena da sé, per guardarla negli occhi e domandarle, senza fiato ma solo con lo sguardo, se fosse seria. Se lo volesse davvero.
Si domandò la stessa cosa, e quando riprese a baciarla, incapace di starle lontano per più di qualche secondo, ebbe la conferma: sì, lo voleva. Voleva sposare Penn Hilton, l'aveva sempre voluto, e forse era stata la paura di poterla perdere – ancora; definitivamente – a non farlo mai agire.
«Non ho un anello,» un pensiero coerente, soffiato sulle labbra arrossate di Penn, il respiro irregolare e il battito accelerato all'idea che il matrimonio fosse una possibilità reale e concreta. «Dobbiamo cercare il luogo, e dirlo alle nostre famiglie.» I Peetzah, ne era certo, non aspettavano altro; agli Hilton, temeva, non sarebbero stati altrettanto entusiasti.
Ricominciò a baciarla, perché il trasporto dimostrato da Penn non era passato inosservato e, soprattutto, aveva decisamente risvegliato i bollenti spiriti del coach, mai del tutto sopiti, e non aveva la minima intenzione di perdere quel momento o l'occasione di avere Penn all'interno del suo ufficio e realizzare così uno dei suoi (loro?) sogni proibiti. «Sposami, Penn.» Ora che lo aveva detto, ora che aveva detto tutto, sentiva che nulla avrebbe potuto impedirgli di ottenere quello che desiderava, e renderlo felice. Non aveva mai avuto dubbi che Penn fosse quella giusta, o che lui fosse quello giusto per lei; ma aveva avuto paura, perché aveva perso fin troppo Morley, e non aveva voluto arrischiarsi in quei pensieri sapendo che c'era il rischio concreto di vederli sgretolarsi davanti ai suoi occhi.
Ma con Penn stretta alle sue braccia, il suo corpo a schiacciarla delicatamente contro il legno della scrivania, e dei baci che si facevano sempre più caldi e desiderosi, Morley Peetzah non aveva più dubbi di nessun tipo.