If you wanna break these walls down, you're gonna get bruised.

Non aveva mai pensato che sarebbe arrivato quel giorno. Heidrun Ryder Crane, Milkobitch a tempo perso, aveva avuto un'unica certezza in un mondo fatto di incongruenze e colpi di scena: sarebbe morta a vent'anni. Non ventuno, non diciannove: il nove giugno del duemilasedici, Run avrebbe dovuto morire. Non si era mai spinta ad immaginare quale sarebbe stato il suo futuro, consapevole di non averlo: aveva respirato ogni granello d'ossigeno contandolo ed assaporandolo sulla punta della lingua, gustato ogni grumo di sangue fra i denti a rimembrarle che viva, seppur per poco, lo era ancora. Quando nasci per morire, tendi a dare un differente peso al mondo che ti circonda - alle persone. Con quel tempo contato a gravare in ogni battito, Run aveva amato come avrebbe fatto in cento vite, dando tutto senza chiedere niente. Non aveva fatto alcuna cernita, non si era dosata - si era finita goccia dopo goccia, unica consapevole che quell'amore aveva già il retrogusto amaro dell'addio. Che tutti, e si sapeva, sarebbero morti.
Ma era il non sapere quando, a rendere l'uomo cauto: lei, quegli accorgimenti, non li aveva mai avuti. Non ne aveva avuto bisogno, in quei sorrisi sempre pregni di segreti e sporchi di ironica malizia, le palpebre socchiuse a mostrare solo la parte più scura dell'iride ambrata.
Qualcuno avrebbe dovuto avvisarla. Qualcuno avrebbe dovuto spiegarle che non era così che si viveva, che ci volevano precauzioni ed accortezze a girare in quel mondo. Qualcuno avrebbe dovuto insegnarle a sopravvivere, a lei che sapeva solo vivere o morire.
Deglutì, le spalle sottili premute contro la panchina.
Non aveva mai pensato che avrebbe compiuto ventun anni, eppure l’indomani sarebbe stato il suo compleanno.
Strinse la tazza di caffè con entrambe le mani, i denti a mordicchiare distratti il bordo di carta. «non…» lasciò quel non sospeso, incapace di concludere la sentenza. Non cosa, Run? Avrebbe dovuto essere felice, su di giri per la festa oramai imminente. Eppure la Crane pareva aver dimenticato a casa la patina d’allegra vivacità che l’ammantava da sempre: un paio di labbra carnose curvate verso il basso, gli occhi verdi a sfiorare annoiati il cemento del marciapiede. Deglutì, inspirò. Bevve un sorso di caffè, prima di sospirare sopra la tazza la sua frustrazione. «non so cosa fare» ammise infine, le palpebre a celare il dubbio. Dirlo ad alta voce fu liberatorio, ma non quanto avrebbe voluto – c’era qualcosa, c’era sempre qualcosa, ad ostruirle la gola ed i pensieri. Jade era al suo nono mese di gravidanza. Sinclair era suo zio – e di conseguenza, Murphy era sua cugina. Jeremy e Todd erano al loro ultimo anno, ed usciti da Hogwarts sarebbero andati a vivere tutti e tre insieme, lontani da New Hovel. River era ufficialmente nato, ora parte di una vita nel quale aveva finto non esistesse per mesi.
Era morta.
Era morta.
Il fatto che fossero passati sette mesi non rendeva la questione meno spinosa, né gli incubi meno ricorrenti. Heidrun aveva sempre avuto paura di tante cose, ma non aveva creduto, fino a sette mesi prima, che sé stessa sarebbe rientrata in categoria. Si sentiva diversa, Run. Si sentiva sbagliata nella sua pelle, nel suo mondo. Nella sua vita. Un orologio scoordinato rispetto agli altri che tentava, ancora ed ancora, di far battere le lancette all’unisono. Non funzionava bene, Run. Non l’aveva mai fatto. Ed aveva mille domande, ed aveva mille risposte, eppure le ingollava tutte fra pasticche e bicchieri di tequila, le soffocava fra risate e braccia sollevate al cielo a sentire l’aria danzare sulla pelle. Passò le unghie sulle lunghe gambe bronzee raccolte al petto, il labbro inferiore stretto spasmodico ai denti. La Crane, le responsabilità, non sapeva cosa fossero: cosa avrebbe dovuto farci con un neonato in fasce? Come avrebbe mantenuto un appartamento con i Milkobitch? Le bollette?
Come avrebbe fatto a non morire? Il fatto che dalla sua vita dipendessero anche quelle di Eugene e Gemes, aveva a dir poco smorzato il suo … entusiasmo. Non se la viveva bene, quella seconda opportunità – perché Cristo l’avevano fatto? Non ci stava dentro, la mimetica, a quegli obblighi ed incombenze: voleva solamente essere libera, lei che libera non lo era mai stata – e lo era stata sempre, in quel poco che aveva potuto. Ma fra tutti, poi - fra tutti! - perché il Jackson e l’Hamilton? Lancaster non poteva prendere due pezzenti qualsiasi per strada e zaaac, fare la sua magia? Si sarebbe sentita meno in colpa, Run, se avesse mancato i suoi doveri. Più libera di dormire, sapendo che sconosciuti le sarebbero entrati nella testa. Non voleva che loro vedessero quel che c’era.
Così tante cose, che ambedue non sapevano.
Così tante cose, che non era giusto non sapessero. Se con il Jackson si sentiva meno colpevole perché sì, aveva rapito la sua sorellina, ma almeno aveva evitato che la gemella morisse le molteplici volte in cui i Dottori avevano proposto di farla fuori perché era un peso, con Gemes… con Gemes.
Era diverso a prescindere. Eugene era suo amico, per Dio – probabilmente il migliore, se proprio si voleva inserire un’etichetta a quel che erano. Lo sapeva… lo sperava che un giorno avrebbe compreso: anche lui aveva fatto cose del quale non andava fiero. Non avrebbe mai potuto odiarla - ed allora perché non gliel’hai ancora detto?.
Deglutì ancora, gli occhi bassi. Un sorriso smozzicato le curvò la bocca, amaro e dal retrogusto di usato ed abusato: non riusciva a convincersene neanche lei, che Eugene non l’avrebbe odiata. Ecco perché, dopo tutto quel tempo, ancora non gliene aveva parlato. Confidava di procrastinare ancora, la coscienza pulita dal fatto che Eugene avesse di meglio da fare, in quel periodo – tipo diventare padre.
Ma Gemes Hamilton, nella sua vita, voleva solamente una cosa - e, tristemente per i nostri spettatori e per Run, non quello-: trovare i colpevoli. Vederlo bazzicare alla ricerca della sua personale vendetta, consapevole che avrebbe potuto offrirgli la risposta su un piatto d’argento, stava diventando… strano. Sbagliato. Dio, quante volte Shot le aveva detto di non stringere amicizia con loro («o se ti piacciono tanto, cancella loro la memoria»): erano prede, non amici.
E poi c’era stata Elysian. E poi c’era stata April. E poi c’erano stati Neil e Nick – e Delilah.
E poi c’era stato Gemes.
La situazione aveva cominciato a turbarla quand’era tornata dal mondo dei morti, come prevedibile. Era diventata un dolore fisico, una malattia che consumava dall’interno ogni giorno – ed ogni notte. Non le era importato così tanto prima, quand’era stato solo un gioco. E non le sarebbe importato così tanto dopo, se solo… se solo quel gioco non avesse smesso di essere divertente. Se solo il suo profumo non avesse cominciato a diventare familiare, in quel modo stupido con cui i profumi s’incastravano nelle fibre rimanendo per ore anche quando lui non c’era più, fingendo che lui ci fosse ancora. Se solo la sua pelle sotto le dita non fosse stata così calda, a discapito delle volte in cui aveva creduto, ironicamente, che sarebbe stato freddo. Se solo non fosse stato vero, e vivo, e non solo un’ideologia. Può sembrarvi stupido, ma a lungo, per Heidrun, Gemes non era stato altro: un pensiero, un quadro astratto. Non ti aspettavi certo che i pensieri respirassero, che gravassero sulla tua spalla quando esageravano con la benza di Spaco. Non ti aspettavi che, dall’altra parte di una spessa porta di legno, ti dicessero: «so che sei lì, entra – tanto lo farai comunque». Non ti aspettavi che, durante la notte, intrecciassero esitanti le dita alle tue – e forse non se lo aspettava neanche Gemes, e forse neanche lo sapeva. E forse erano troppo testardi, ed entrambi bravi a fingere di non sapere.
Non le sarebbe importato così tanto, se solo.
«non so cosa ho fatto» perché lo sapeva fin troppo bene, ma pretendere di non saperlo le facilitava respirare, sorridere al sole. Perché la risposta non era plausibile, non nel suo mondo. Non in quel modo. Non era fatta per quello, lei – ed era esattamente fatta per quello, ma nessuno le aveva insegnato come farlo. Nei libri e nelle poesie lo rendevano sempre una meraviglia – scrivere di quanto aggrovigliasse il respiro, non avrebbe venduto.
Non riusciva neanche a pensarlo, cosa aveva fatto. Era così assurdo, si conficcava così malamente in tutto ciò che aveva visto e conosciuto come tale, che proprio non ce la faceva a dargli un nome – quel nome, poi. Lei, Heidrun Ryder Crane, Milkobitch a tempo perso, Quinn di nascita ed Harvelle di fama.
Non stava né in cielo né in terra che fosse caduta così in basso.
«non è che – non vuol dire niente» si morse il labbro superiore, la guancia premuta sulle ginocchia. Scuotendosi nelle spalle, una ciocca scura le oscurò la vista. Non sapeva se volesse ridere, o se quel prurito alla gola fosse pianto. Perché era stanca, Run. Perché non era giusto.
Perché non era previsto che fra le decine di migliaia di persone esistenti sulla terra, Heidrun si fosse innamorata di Gemes Hamilton - non bastava Hamilton, già di per sé discutibile.
Gemes.
«hai ragione, sono d’accordo – non ha alcun senso» quando giungeva a conclusioni che non le piacevano, fingeva di non esserci mai arrivata e cancellava dalla sua memoria ogni traccia della conversazione appena avvenuta – funzionava, e con successo. Li lanciava in mansarda, dove nessuno guardava mai; quelle porte che s’aprivano, se andava bene, una volta all’anno, e solamente quando si era pronti a buttare via tutto. A passarci sopra.
Con Sinclair Hansen aveva fatto così, fingendo che non le avesse omesso la sua famiglia per anni – ed ora, era il suo zio preferito. Visto? Funzionava davvero.
«grazie, james» aprì il sacchetto di carta dove aveva infilato la colazione per Murphy, Sin, Jade ed Euge, e prese una briciola dal muffin di Sin per lanciarla al piccione sovrappeso che, da almeno mezz’ora, reclinava il tondo capo grigio nella sua direzione. «dovremmo rifarlo, qualche volta» e gli rivolse un sorriso alla Run, quelli che giungevano agli occhi e li facevano brillare come pagliuzze dorate. «ho una festa da preparare, ci si becca» aveva pure fatto il battutone.
Ma quando volse le spalle al volatile diretta al Paiolo Magico, non sorrideva più.

Chiuse pigramente gli occhi, una sigaretta a bruciare densa fra i denti. Teneva la testa poggiata sul ventre di Murphy, di quello ne era certa, e le gambe allungate su quelle di Jade: le avrebbe riconosciute ovunque, loro due. Si distese come un gatto satollo, inarcando la schiena contro il pavimento del piccolo balconcino del Better Run. Malgrado non avesse mosso il capo, il cielo sopra di lei iniziò a vorticare fondendo le stelle fra loro, una stretta allo stomaco ad avvisarla che aveva decisamente esagerato con l’alcool: eppure rideva, Heidrun Ryder Crane, in quell’aria immobile e calda che solamente una notte d’estate poteva donare. «è reale?» domandò, alzando un braccio per guardare la luna sul proprio palmo. «è successo davvero?» ed ancora rise, di quella gioia che difficilmente abbandonava i polmoni dopo il primo sbuffare.
Sì, era successo davvero. Tutto quanto.

01. La musica pulsava come qualcosa di vivo all’interno del locale, inebriante con quei bassi a pompare a ritmo del battito cardiaco. Sarebbe bastato quello ad ubriacare la folla, il sangue giovane a rispondere al richiamo della festa – sarebbe bastata quella, ad ottenebrare i sensi abbassando le inibizioni. Ed invece giravano anche i super alcolici, e qualcosa di più - così le persone erano in subbuglio, le risate rimbalzavano sul pavimento tornando distorte, le gambe s’intrecciavano fra loro senza domandarsi perché. Le mani si alzavano al soffitto, spingendo ancora un poco più su: la si beveva, l’aria di quella festa. Avrebbe potuto nutrirsene come un incubo avrebbe fatto con la lussuria. Avrebbe potuto vivere solo di quello, Run, incapace di strapparsi dalla bocca il sorriso estasiato ed alterato.
Rea inarcò un sopracciglio, una volta fatto capolino dalla porta del locale: non il suo genere. «esibizionista» un po’ a tutti, ed un po’ a nessuno. Passò attraverso il marasma invisibile ed intoccabile, il naturale senso di auto conservazione della gioventù a spingerli a spostarsi senza sapere il perché: giunse intonsa ed impeccabile, la Hamilton, di fronte alla festeggiata. «ho un regalo per te» le sorrise, dolce e densa come miele, lanciando alla Crane una scatola perfettamente impacchettata – grz Amos. «aw, rea» ricambiò placida l’occhiata di Run. «non dovevi» oh sì che doveva, invece. Agitò una mano nell’aria, sbattè lentamente le ciglia. Come prevedibile, la mimetica strappò la carta senza alcun rimorso; sollevò di fronte agli occhi un guinzaglio. «elijah ha detto che ne avrai bisogno» si strinse nelle spalle. «il tuo…» il suo cosa? Arcò un sopracciglio, il capo reclinato a sfidarla nel concludere. Ovviamente, lo fece – con tanto di ammiccamenti, per giunta. «ragazzo?» Forse le luci non le avevano reso giustizia; forse non l’aveva riconosciuta. Decise di essere magnanima e lasciarle un margine di dubbio. «il suo, ragazzo» sollevò un pollice alle proprie spalle, puntando a Nathaniel. «ed il mio fardello: sì, lui» era utile avere un chiaroveggente nello standard pack conoscenze, quando i compleanni bussavano alle porte. «come faccio ad infilare il muso del cane qui dentro?» dolce, fragile, creaturina. Fu in quel momento che Rea le sorrise – e quella volta, per davvero. Un impeto di affetto e calore che volle reputare colpa di quei debole di cuore degli Elite, a cui biasimò anche lo scarso senso dell’umorismo: «oh no, cara. La museruola è per te» Run aggrottò le sopracciglia, il bavaglio ancora stretto fra le mani. «buon compleanno, crane»
Le luci si spensero, la musica cessò di pulsare lasciando spazio ad un suono più pulito.
L’inizio della fine.

02.. Paaaaamppapapapapapapapapaaampampaaaam. In piedi sul palco, dava le spalle alla folla quando la luce si accese illuminandone il profilo, solo una sagoma nel buio, celandone ancora i tratti.
Una gamba piegata a tenere il ritmo, i fianchi a muoversi in sincrono a quelli del soggetto al proprio fianco, le dita a schioccare nell’aria.
«Whatcha gonna do with all that junk
All that junk inside your trunk» la voce di Wando ad aprire la scena.
«I'ma get get get get you drunk
Get you love drunk off my hump» Le luci infine ad illuminarli, le mani di Fred poggiate sul petto vuoto dove, un tempo, c’erano state due belle tettine da coppa di champagne.
«My hump my hump my hump my hump my hump
My hump my hump my hump my lovely little lumps
Check it out»
Le mani a ruotare ora premendo su qualcosa che non c’era, i fianchi a seguire il ritmo ondeggiando mentre avanzava verso il centro del palco.
«I drive these brothers crazy
I do it on the daily» il capo a rimbalzare sul collo, la schiena dritta e le mani palmo aperto sotto le ascelle per mostrare (l’assente) mercanzia. «They treat me really nicely
They buy me all these ice» e le braccia allungate ora al proprio fianco, bandiere pronte a sventolare. «Dolce and Gabbana
Fendi and Madonna
Caring they be sharin'
All their money got me wearing fly» a schiaffeggiarsi ora le chiappe, il torso ad accompagnare il movimento. «Whether I ain't askin'
They say they love mah ass in
Seven jeans, True religion
I say no, But they keep givin'
So I keep on takin'
And no I ain't takin'
We can keep on datin'
Now keep on demonstratin'» uno scatto felino nel voltarsi nuovamente verso le retrovie, Fred si piegò in avanti dando un ottima visuale del suo didietro fasciato dai jeans, prima di scuoterlo verso il suo pubblico. E la voce della De Thirteenth a fondersi con quella del fratello, mentre seguendo la musica spostavano i fianchi a destra o a sinistra: «My love my love my love my love
You love my lady lumps
My hump my hump my hump
My humps they got you»
«She's got me spending» Wando a far segno di lanciare soldi nell’aria – ah, no, aspetta: erano soldi veri. Tanto, almeno quelli, li avevano.
« Oh, spending all your money on me
And spending time on me» quasi offeso, Fred, nell’indice ammonitore puntato sul petto di Wando.
«She's got me spendiiiiing» Le mani del fratello a stringergli I fianchi, mentre lo sollevava con maestria dal suolo: Fred chiuse gli occhi ed allargò le braccia, il capo lievemente reclinato mentre ruotavano su loro stessi. « Oh, spending all your money on me
Uh on me, on me»

03. Aveva perfino la sua crew, lui. Piegò il capo a sinistra, le spalle anche loro tre (quattro?) alla folla, mentre il fianco si muoveva sbilenco quando la musica calava. Il palco era troppo mainstream, per quelli come lui – quelli che delle luci di scena, se ne facevano ben poco.
Per quello erano in piedi sul bancone.
Scattarono verso il pubblico. «ALL THE SINGLE LADIES» il busto piegato all’indietro, le braccia aperte verso il coro: «all the single ladies» e di nuovo in avanti: «ALL THE SINGLE LADIES» gridò William prima di volgere i pollici a Niamh, mr. Fitz, e Todd. «all the single ladies» i gomiti poggiati ai fianchi, mentre si spostava lateralmente come un granchio acrobata seguito dal suo parente più stretto ed amato, il cugino, e Niamh. « ALL THE SINGLE LADIES » «all the single ladies» le braccia sollevate a molleggiare: « All the single ladies
Now put your hands up » Saltò giù dal palco, le mani ancora al cielo prima di infilare i pollici sotto le bretelle scure. « Up in the club, we just broke up
I'm doing my own little thing» un’occhiata lasciva ad Akelei, prima di volgere il proprio sghembo sorriso ad una donzella qualsiasi presente al locale. « You decided to dip but now you wanna trip
'Cause another brother noticed me» I piedi a scivolare sul pavimento con movimenti ondulatori e mistici, fingendo d’avere equilibrio aggrappandosi alle spalle di tutti coloro che gli capitarono sfortunatamente a tiro. Strinse un braccio attorno alle spalle di Gemes Hamilton, che ovviamente non sapeva chi fosse: non che avesse importanza, per diventare amici di Will. « I'm up on him, he up on me
Don't pay him any attention » indicò con il dito sè stesso ed il ragazzo, prima di stampargli un bacio sulla tempia e stringersi nelle spalle. « 'Cause I cried my tears
For three good years
Ya can't be mad at me » ed allora, seguito dalle sue ballerina di fiducia, giunse ai piedi di Akelei Beaumont.
Infilò una mano in tasca, si inginocchiò di fronte a lei. Le prese la mano.
Aprì la busta con i denti. « 'CAUSE IF YOU LIKE IT THEN YOU SHOULD HAVE PUT A RING ON IT» prese il preservative ancora intatto, un perfetto anello di lattice, prima di infilarlo nell’anulare della bionda. «IF YOU LIKE IT THEN YOU SHOULD'VE PUT A RING ON IT» in caso non fosse stato abbastanza chiaro, cominciò a muoverlo avanti e indietro sul dito di lei.
« Don't be mad once you see that he want it
If you like it then you should've put a ring on it. WUH UH OH»
Il più bel calcio in faccia della sua vita.

04. Lanciò un’occhiata al giovane, le mani sollevate a battere fra loro tenendo il ritmo. Entrambi sul palco, anche se ancora nell’oscurità: « Children grow - clap
and women producing - clap
Men go working - clap
Some go stealing -clap
Everyone's got to make a living» Saltò sul posto, enfatizzando il concludersi del pezzo battendo le suole degli scarponcini sul legno, la luce ora ad illuminarli – uno molto basso, l’altro eccessivamente alto. Amos Hamilton, sks: Brodi Fibra, si portò il pugno destro alla bocca, il braccio sinistro ad agitarsi nell’aria: « BRODINOH – yee- CIGEI OH – ye ye ye
We off the block this year
Went from a little to a lot this year
Everybody mad at the rocks that I wear
I know where I'm goin' and I know where I'm from
You hear Brodi in your ear
Yea, we're at the airport out decline from the block
Where everybody air-forced-out
With a new white Tee, you fresh
Nothin' phony with us, make the money, get the mansion, bring the homies with us» CJ entrò in scena in scivolata, le ginocchia a grattare il pavimento. Prese i soldi lanciati prima dalle sorelle di Sandy, e poggiandoli sul palmo li soffiò sulla platea. Infilò un dito sotto la collana d’oro che aveva onestamente guadagnato prendendo a mazzate uno stronzo, gli occhi socchiusi ad ammiccare ai presenti. « Don't be fooled by the rocks that I got
I'm still, I'm still cigei from the block» approfittando della spinta, si mosse prima a destra e poi a sinistra, le braccia piegate da una parte e dall’altra puntando al soffitto. «Used to have a little, now I have a lot
No matter where I go, I know where I came from» I pugni a picchiare con orgoglio sul petto, mentre Brodi lo indicava: «from the bronx!» con un movimento che avrebbe fatto invidia a Michael Jackson, si rialzò in piedi raggiungendo il compare rapper, al fianco del quale si sistemò con un cenno del capo.
Le gambe leggermente divaricate, le braccia rigide lungo i fianchi.
Scattò versa destra piegando le ginocchia, adattando un antico ballo a quella perfetta sintonia. « Don't be fooled» piede sinistro a picchiare sul palco « by the rocks that I got» mani a battere fra loro, mezza giravolta, movimento ripetuto: «i’m still» sinistra. «i’m still» destra, gamba leggermente in avanti, braccia intrecciate sul petto – ed un sorriso, quello sempre: «cigei from the block» in avanti, di nuovo entrambi raccolti a far l’arcobaleno. « Used to have a little, now I have a lot» braccia al cielo, e poi nuovamente lungo i fianchi: « No matter where I go, I know where I came from» «from the Bronx!»
Mic drop.

05. Non sapeva dove avesse reperito il cappello, ma fu ben felice di poter avere la visiera da stringere in modo teatrale fra pollice ed indice quando la musica iniziò le sue prime note. papapapaarapa: «let’s go girls!» spalla contro spalla al suo fedele compagno di avventure, le luci ad illuminarli mentre le dita cominciavano a schioccare tenendo il ritmo. «c’mon!» ed iniziarono a muoversi sul palco, la schiena leggermente curva in avanti per seguire la cadenza della canzone, palmi aperti ad incitare la folla a seguirli. « I'm going out tonight, I'm feelin' alright
Gonna let it all hang oooooooout» le braccia a mulinare nell’aria, prima di puntare ambedue le mani verso Isaac: « Wanna make some noise, really raise my voice
Yeah, I wanna scream and shooooooout» indice e pollice attorno alla bocca, Stiles in ginocchio sul bordo del palcoscenico come una vera rockstar. Si immobilizzarono entrambi, solo il mignolo al cielo a tenere il tempo nel pezzo strumentale.
«ha!». Si alzarono ambedue di scatto, continuando a cercare di raggiungere con le mani i loro fan più in basso. «No inhibitions» i fianchi ad ondeggiare, i palmi a scivolare sul ventre piatto. «make no conditions» Isaac a far segno di no con il dito. «Get a little outta line» «I ain't gonna act politically correct
I only wanna have a good time» di nuovo spalle contro spalle, l’uno a sorreggersi con l’altro mentre la voce sferzava la musica, i visi rivolti al pubblico e le palpebre chiuse in sentita meditazione. «the best thing about being a WOMAN» « Is the prerogative to have a little FUN» Le luci si spensero. Trattennero il fiato.
Si riaccesero rombando, coriandoli a piovere dal soffitto mentre entrambi saltavano sulla piattaforma con una mano a coppa attorno all’orecchio per sentire la platea, e l’altro braccio sollevato al soffitto, in quel fondersi di voci e grida: « OH, OH, OH, GO TOTALLY CRAZY, FORGET I'M A LADY» una mano a stringersi al petto strappando la maglia, rivelando un busto pallido e poco muscoloso. « Men's shirts, short skirts» «OH, OH, OH, REALLY GO WILD, YEAH, DOIN' IT IN STYLE» un braccio sulle spalle del Lovecraft mentre balzavano a ritmo, la testa a ciondolare come very punkabbestia. «OH, OH, OH, get in the action, feel the attraction» Si strinsero maggiormente fra loro, uno scambio di sguardi languidi e sentiti ad occhi chiusi e cuore aperto. «Color my hair, do what I dare» Le mani di Stiles infilate fra i capelli, il capo chino a fare su e giù. «OH, OH, OH, I WANNA BE FREE YEAH, TO FEEL THE WAY I FEEEEEEEEEL» le mani al petto, le ginocchia leggermente piegate per sottolineare l’intensità del momento.
Le luci a calare. «man,» una pacca sulla spalla, un cenno d’assenso fra loro. «i feel like a woman.» e quando si lanciarono dal palco e nessuno li prese, fu bello comunque.

06. «non farlo» Lydia allungò una mano verso quella di Maeve, già stretta attorno ad un innocente bicchiere di plastica. La Winston sollevò gli occhi blu nella sua direzione, le sopracciglia corrugate. «è solo…» sporse il naso sopra il bordo, prima di arricciarlo. «acqua?» La Hadaway strinse le labbra fra loro, un sorriso incerto a curvarle la bocca rossa. «fidati di me, non farlo» le porse il proprio termos portato da casa, e si sedette più comodamente sulla panca. Se c’era una cosa che Lydia Hadaway aveva imparato alle feste del mondo magico, era che non si beveva quel che ivi veniva offerto, se si voleva sopravvivere alla serata.
Non tutti avevano seguito il suo sentito suggerimento.
Maeve poggiò il bicchiere sul tavolo allontanandolo con la punta della dita, un espressione costipata sul viso pallido. C’era da chiedersi, guardando le due, per quale motivo fossero ad una festa se ambedue parevano non aver alcuna voglia di partecipare – Maeve addirittura con un libro sulle gambe, la Hadaway con il telefono fra le dita. Così surreale, che entrambe avessero la stessa motivazione.
Baby sitting.
Run le piaceva, davvero – un po’ esuberante, ma Lydia l’avrebbe definita gentile. A Maeve un po’ meno, ma dato che Dakota sembrava tenerci tanto («mi ha insegnato a suonare la chitarra!») aveva deciso di accompagnarlo. Le aveva perfino portato un regalo.

«è una…»
«padella» aveva confermato la Winston, cercando con lo sguardo una via d’uscita. «anti aderente, anti graffio» aveva specificato, stringendo il manico fra le mani. «winston cosa ci fai qui? l’inferno è nella traversa dop- CRISTO» «…e anti haters» aveva sorriso, il capo dolcemente reclinato, dopo aver scagliato la padella contro la faccia di William. «multifunzionale.»

Mae si mosse a disagio sulla panca, le dita intrecciate fra loro. Quando anche la canzone successiva iniziò, il ritmo arabeggiante a vibrare nell’aria, sollevò lo sguardo sul palco. Sospirò, gli occhi alzati al soffitto. «dio santo, stiles, come ti sei conciato?» perché ne riconobbe il profilo, ma non comprese il sottile filo dorato attorno alla fronte, né i numerosi strati di tulle sopra i pantaloni – o non volle farlo.
Un sospiro seguì il suo.
Non tutti avevano seguito il suo sentito suggerimento.
Lydia affondò nel sedile, lo sguardo imbarazzato ad abbassarsi sulle proprie mani.
«non è stiles.»
JAI HO. Jayson unì le mani sopra la propria testa, il fianco sporto verso l’esterno.
Lydia Hadaway, in quell’esatto momento, volle morire.
I got shivers
When you touch my face Jay si portò le mani al petto, prima di assottigliare le palpebre scandagliando la folla. Lydia si inabissò sulla panca, la chioma ramata a malapena visibile.
I'll make you hot
Get all you got
I'll make you wanna say
JAI HO
«lydia?» fu così stupida da alzare lo sguardo, il sorriso di Erin a far capolino da sopra il tavolo. «vieni!» Cosa? Cosa? Uh-uh. Scosse il capo ignorando il braccio di Erin sporto in avanti, un’occhiata sbilenca alla Winston in cerca di supporto. «non credo che…maeve mi stava giusto dicendo…» ma Maeve volse opportunamente lo sguardo dalla parte opposta, il bicchiere di tè stretto fra ambedue le dita. Osò perfino soffiare sul contenuto, seppur freddo. «dai, vieni!» JAI HO. Quando le dita della ragazzina la raggiunsero, le parve troppo rude strapparsi da quella presa gentile. Suo malgrado si alzò, i piedi puntati sul pavimento a trattenerla come un’ancora. Dall’altro braccio giunse una ragazza che non conosceva, pelle olivastra e sorriso brillante. «DAI, VAI» Scosse ancora il capo, ma non ebbe tempo di aggiungere altro che venne lanciata in avanti, afferrata da qualcun altro. I got fever running like a fire
For you I will go all the way «lydia?» tentò di scuotere il capo, ma Run rise reclinando il capo al soffitto. Le afferrò il polso spingendola in avanti. I wanna take you higher Guardò il palco, dove Jay stava roteando i fianchi facendo danzare il tessuto sottile ed orientaleggiante - gli occhi chiusi, le dita intrecciate dietro la nuca. «ragazzi, non credo che- anche tu?» gli occhi verdi si spostarono traditi (e terrorizzati) su Gemes, le dita di lui strette pigramente alla spalla. Si limitò a fare spallucce, uno sguardo sconsolato che la Hadaway non comprese. JAI HO I keep it steady 'cause steady is how I do it «davvero, ci dev’essere un errore, io- nate, no» sibilò a denti stretti, afferrata di peso da Nathaniel, e dell’altra parte Eugene Jackson. JAI HO This beat is heavy so heavy you gonna feel it. Cercò di aggrapparsi a qualunque cosa, il cuore a battere frenetico contro le costole. Troppo educata per una scenata in grande stile, Lydia – ma nel suo cuore, erano tutti in lista nera.
JAI HOOOOO. Fu scagliata sul palco, vittima incompresa di un mondo crudele – e stava lì, la Hadaway, le braccia lungo i fianchi ed un sorriso goffo sulle labbra. «You are the reason that I breathe» Ruotò gli occhi su Jay, un passo di lui verso di lei. Scosse il capo lanciando occhiate minatorie alla folla. JAI HOOO «ci sono persone» Lui la ignorò, un altro passo verso di lei. «You are the reason that I still believe» JAI HOOOO «sei ubriaco» supplicò incapace di allontanarsi, entrambe le sopracciglia sollevate quando Jay le prese il viso fra le mani. «You are my destiny» Il cuore sulla lingua, il terrore di essere al centro dell’attenzione a sciogliersi nel caldo familiare delle sue dita sulla pelle. «Jay-» OOOOOOOOOOOOOOOHHH e le labbra di Jayson sulle proprie, a soffocare un sospiro di pura rassegnazione da parte della rossa. «yes i’m drunk but i still love you» e contro quella logica, con un sorriso arrendevole, non seppe come ribattere.
Da qualche parte nel pubblico, Erin e Nathaniel batterono il cinque.

07. Le parrucche erano prerogative di un’altra canzone, ma non aveva saputo dire di no al caschetto bianco – come i suoi colleghi non avevano rinunciato a quello rosa ed a quello arancione.
Tre faretti. Paaam: il primo ad illuminarsi, una ragazza con la mano sul fianco.
Paam: ed anche il secondo, a rivelare un giovane di spalle a posizione stella marina.
Paaaam: ed il terzo, la sagoma scura con la mano poggiata sul fianco opposto rispetto alla prima.
PAAAAAPAPAAAAAAAM: il faretto principale ad illuminarli dall’alto.
Stiles lanciò un’occhiata da sopra la spalla alla platea. «HEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEYIYIYIYIYIEHEHEHEHE» si volsero tutti e tre di scatto, saltando a gambe rigide per far fronte ai loro fan, le spalle a scuotersi secche per seguire il ritmo serrato della musica. «Do your thang, honey!» dal pubblico giunse il via.
«I could feel it from the start» Stiles avanzò verso il centro del palcoscenico, aprendo così le danze. «Couldn't stand to be apart» Isaac lo raggiunse agganciandosi al braccio sinistro. «Something 'bout ya caught my eye» Murphy scattò in avanti superandoli entrambi, le dita davanti agli occhi per poi puntare qualcuno nella folla. «Something moved me deep insiIiIiIiide» i gomiti piegati e le labbra strette a formare un bacio. «Don't know what ya did, boy-» Isaac avanzò ancora, il palmo aperto sassy verso I follower. «-but you had it» Concluse Murphy, le sopracciglia sollevate ed il pollice ad indicare Stiles. «AND I'VE BEEN HOOKED EVER SINCE» Isaac si lanciò di pancia in avanti, l’indice ad indicare: «Told my mother,» Maeve, mentre anche Stiles rotolava al suo fianco: «my brother» l’indice su Xav, Murphy a cadere supina vicino a lui. «my sister» l’indice su Run, prima di rotolare sopra Isaac e Stiles ivi creando un piccolo totem. «AND MY FRIENDS, told the others » puntarono le dita su persone a caso. «my lovers» Isaac soffiò un bacio a Sharyn. «both past» « and present tense » Stiles e Murphy si guardarono, le dita strette fra loro nel gesto italianoh di chi non comprendeva. «THAT EVERY TIME I SEE YOU EVERYTHING STARTS MAKING SENSE» Stiles chiuse gli occhi, le mani protratte verso Stich – il suo bambino. « Do your thang honey!» Si rialzarono rapidi, tutti e tre messi l’uno di fianco all’altro. « Ain't no other man that» Si chinarono in avanti. «can stand» indietro. « up next to you » centrali, si indicarono vicendevolmente. « Ain't no other man» Si e di nuovo avanti. «on the planet » e curvati all’indietro, le dita a schioccare. « does what you do» Stiles indirizzò I pollici verso Murphy e Isaac. «You're the kinda guy a girl finds in a blue moon» la Skywalker avanzò, le mani a disegnare un cerchio nell’aria. «You got soul» Isaac picchiò il pugno contro il proprio petto, poi l’indice verso la geocineta. «you got class,» affiancò Isaac arcuando le sopracciglia ammiccante, gomitino al suo fianco. «YOU GOT STYLE» Isaac e Murphy, all’unisono, lo finger gunarono. «YOU’RE A BAD ASS» un sorriso brillante al pubblico, nell’unire le loro voci. «Ain't no other man, it's true» si buttò in ginocchio al suolo, piegandosi in avanti. «alright-» Murphy prese la rincorsa, poggiando il piede sulla sua schiena per balzare verso: «AIN'T NO OTHER MAN BUT YOU!» un pronto Isaac, le braccia alzate al cielo per recuperarla.
Non andò a finire bene, ma fu bello comunque pt. II.

08. Immobile al centro del palco, un sorriso sghembo alla folla mentre gli applausi la accoglievano – e lo sguardo lucido di chi, in quel mondo, non ci stava più di tanto. Allargò le braccia, lo sguardo sottile a scivolare sulle persone poco più in basso.
«Ladies and gentlemen,» un passo verso il centro del piano, i palmi aperti verso il soffitto ed il peso spostato sulla gamba destra. «This is Mambo No. 5!» E Jericho chinò il capo, entrambe le mani a schioccare le dita ed i fianchi a muoversi seguendo il ritmo. «One, two, three, four, five» cinque passi ondeggianti verso destra, le ginocchia a molleggiare; con un movimento secco del collo, fece volteggiare i lunghi capelli castano chiaro di fronte a sé, schiaffeggiandoli poi sulla spalla destra. «Everybody in the car, so come on let's ride
To the liquor store around the corner
The boys say they want some gin and juice, But I really don't wanna» le braccia a ruotare nell’aria, gli occhi chiusi ed una rapida scivolata laterale verso i suoi compagni di danza. E mentre alle sue spalle Nathaniel ed Eugene si tenevano per mano improvvisando i semplici passi del mambo, lei lanciò un’occhiata al proprio fianco verso Elijah. «Beer bust, like I had last week» sgambettate verso sinistra, poi verso destra. «I must stay deep, 'cause talk is cheap» ruotò su sè stessa, finendo per poggiare la spalla contro il fianco del biondo. «I like Angela» un’altra giravolta, la mano allungata per afferrare il polso di Euge. «Pamela» un’altra giravolta, dritta dritta fra le braccia del fratello, dove improvvisò un casquè. «Sandra,» casquè dalla parte opposta, i pollici sollevati in segno d’approvazione. «and Rita! And as I continue you know they're getting sweeter» tutti e quattro l’uno di fianco all’altro, Jericho una minuscola figura fra tre giganti. Un passo ondeggiato a destra, uno a sinistra. « So what can I do? I really beg you, my Lord » in ginocchio sul pavimento, il pugno destro al cuore. « To me flirting is just like a sport
Anything fly, it's all good let me dump it
Please set in the trumpet» Uno sorriso storto, le braccia aperte ai propri fianchi, uno sguardo ferino a carezzare la pista da ballo. « A little bit of Monica in my life» una piroetta su sè stessa, le dita alzate al cielo ed I fianchi ad ondulare. «a little bit of erica by my side» le mani di Elijah strette alla vita, una misericordiosa preghiera al signore mentre la lanciava lateralmente. « A little bit of Rita is all I need » le braccia del Jackson allungate in tempo usate come appiglio per scivolare dalla parte opposta attraverso le gambe divaricate, dove atterrò con una capriola da manuale. « A little bit of Tina is what I see » sollevata sulle punte con la mano sopra gli occhi come un pirata. « A little bit of Sandra in the sun » occhi chiusi ed un arco disegnato nell’aria mentre Nathaniel la alzava dal suolo e la spostava a sinistra. « A little bit of Mary all night long » si aggrappò ancora alle sue mani, avanzando e retrocedendo con i piedi come richiesto dal ballo. « A little bit of Jessica here I am » le spalle a scuotersi mentre, dietro di loro, Euge ed Elijah continuavano il mambo. Strinse la mano di Nate e si arrotolò sul suo braccio, giungendo infine contro il suo petto. « A little bit of you makes me your man» finger gun alla folla, occhiolino.
E dalla calca, un: «lo sapevo che io ero più il tuo tipo di jack» a buon intenditore.

09. Cinque figure di spalle sul palco, tutti con un cappellino ben calcato sulla testa. Luci spente, musica a trillare bassa. «hey, hey» Ed insieme saltarono e si girarono verso il pubblico, il mento ad alzarsi ed il braccio destro sollevato al cielo: «bye bye bye BYE BYE BYE» i cinque, come punte di una stella, si splittarono sul palcoscenico avanzando verso il centro, le braccia ad incitare la folla ad alzare la voce. Le teste a scuotersi verso il basso, cappelli persi per strada fra un energico saltello e l’altro. «oh-oh»- Nathan Wellington scattò in avanti. «I'm doin' this tonight,» Erin scivolò al suo fianco, le braccia ad agitarsi thug life nell’aria prima di spintonarlo delicatamente. «You're probably gonna start a fight.» Kieran a spuntare fra loro, una mano sul petto di Nate e l’altra sulla spalla di Erin. «I know this can't be right-» Scott ad apparire con un moonwalk con il quale circumnavigò il trio: «Hey, baby, come on.» Jess ad apparire rotolando sul palco, una mezza flessione con la quale si fermò guardando davanti a sé: «I loved you endlessly,» Erin a ruzzolare come un sushi fra le braccia di Jess per giungere dalla parte opposta. «When you weren't there for meee» e tutti I mini rebel (+ scott) a rotolare nella sua direzione. «So now it's time to leave
And make it alone» un movimento di reni, e furono tutti e cinque nuovamente in piedi a saltellare sul posto. «I know that I can't take no more-» Nathan si sprimacciò le guance. «It ain't no lie» I Chips uniti fra loro a far segno di no con l’indice, Erin a frustare il povero Scott con I lunghi capelli cioccolato. «I wanna see you out that door» Jess finse di aprire una porta e di affacciarsi – e spuntò Kieran, le dita a sfarfallare nell’aria: «Baby, bye, bye, bye...» «BYE BYE» e di nuovo tutti in posizione, coordinati nel far ondeggiare le braccia a destra ed a sinistra. «Don't wanna be a fool for you» cinque capriole. «Just another player in your game for two» le braccia allacciate fra loro nel ritirarsi in piedi. «You may hate me, but it ain't no lie,» le ginocchia piegate, i fianchi a dondolare, le chiome scosse nell’aria come fruste. «Baby, bye, bye, bye...» Tre saltelli all’indietro. «BYE BYE» le mani a salutare, I gomiti contro I fianchi. «Don't really wanna make it tough» Nathan e Jess a fare il girotondo, le dita allacciate fra loro. «I just wanna tell you that I had enough» Scott a strisciare come il più bel vermicello del campo fra loro, la schiena curvata a trascinarlo d’un centimetro più avanti. Erin afferrò i polsi di Kieran tirandola a sé. «it might sounds crazy -» la testa ruotata rapidamente, la Sargent ad allacciare la gamba come una ballerina di tango a quella della Chips, un mezzo casquè: «but it ain't no lie,» Erin la ritirò su, e di nuovo i cinque eroi si posizionarono l’uno vicino all’altro, il fianco destro mostrato al pubblico mentre strisciavano la mano destra sull’aperto palmo sinistro, armonizzati saltelli all’indietro mentre fingevano di scagliare big money sulla follah. «BABY BYE BYE BYE – BYE BYE!» Boooooooooooooom.

10. ’Cause… «I gotta feeling» la testa a rimbalzare sul collo, le braccia avvolte alle spalle di una ragazza – e lei abbracciata ad un altro giovane, e lui stretto ad un altro. «that’s tonight’s gonna be a good night» Sorridevano tutti e quattro, loro, lucidi di sudore ed ebbri di alcool e gioia. «That tonight's gonna be a good night «That tonight's gonna be a good, good night - FEELING» «uuuhh uhh» ancora fermi al centro del palco, Oscar con il braccio libero alzato verso il soffitto, e gli altri tre ad ondeggiare sul posto spingendosi e sorreggendosi a vicenda. «that’s tonight’s gonna be a good night» l’abbraccio a sciogliersi, le mani allungate verso la pista da ballo per sfiorare le dita di chi v’era in basso. «That tonight's gonna be a good night, That tonight's gonna be a good, good night - FEELING» tutti e quattro a saltare, seguiti dai presenti nell’arena. «TONIGHT'S THE NIGHT» Jeremy si girò rapido verso Arci puntandolo con entrambi gli indici: «HEY» «let’s live it up» Bells a scivolare al centro, occhi chiusi e spalle ad alzarsi ed abbassarsi: «LET’S LIVE IT UP» «I got my money» tutti si girarono verso Oscar con le sopracciglia arcuate, lui si strinse nelle spalle: «i’m paid» « LET'S SPEND IT UP » Oscar la afferrò dalla vita lanciandosela sulla spalla come un sacco di patate. «LET’S SPEND IT UP» I Jerarci rinforzarono all’unisono, palpando Blaze alla ricerca del denaro – non si sapeva mai, nella vita. « Go out and smash it» Il Grifondoro lanciò Bells verso Arci, e la Corvonero riuscì ad aggrapparsi sulle sue spalle guadagnando così tanti centimetri rispetto alla sua usuale, bassa, statura. «SMASH IT» la testa reclinata all’indietro. « Like Oh My God – like OH MY GOD - Jump off that sofa » Bells balzò giù, le braccia intrecciate di Jeremy ed Arci a farle da regale scranno. «c’mon!» incrociò le gambe, il mento sul palmo « LET'S GET GET OFF » tutti di nuovo in piedi, di nuovo a saltare. Jeremy allungò un bicchiere verso il pubblico: «fill up my cup» e Bells infilò la testa fra la bottiglia ed il bicchiere, bocca spalancata e testa reclinata: «DRINK» «Mazel Tov» di Arci, al quale rispose un: « l'chaim» di Jeremy – che fra kebabbari, si capivano così. Bells tornò al centro del palco, braccia al cielo e fianchi ad ondeggiare: «look at her dancing – MOVE IT MOVE IT» «Just take it off» e di nuovo fu caricata sulla spalla di Oscar, sul quale quella volta si arrampicò per sistemarsi a cavalcioni. « Let's paint the town - » «paint the town» e dal soffitto piovve vernice fosforescente, inumidendo pelle e vestiti. «We'll shut it down – SHUT IT DOWN» I Jerarci ad entrare in scivolata verso la fine del palco, la schiena curvata all’indietro e gli occhi chiusi. «Let's burn the roof» «And then we'll do it agaaaaaain» saltò giù da Oscar e piroettò a braccia spalancate, la testa a seguire il ritmo della musica. «Let's do it, let's do it,
Let's do it,
Let's do it, and do it, and do it,
Let's live it up
And do it, and do it, and do it, do it, do it,
Let's do it,
Let's do it,
Let's do it, do it, do it, do it» I pugni a colpire l’aria, i piedi a pestare il palco. «here we come, here we go» «we gotta rock» puntò gli indici verso Arci, intento a suonare un invisibile chitarra. «ROCK ROCK ROCK ROCK» I gomiti piegati lungo i fianchi, I polpacci ad implorare misericordia. «Easy come
Easy go
Now we on top (top, top, top, top)
«Feel the shot
Body rock
Rock it don't stop (stop, stop, stop, stop) »
Round and round
Up and down
Around the clock (clock, clock, clock, clock)» Le dita sollevate a tenere il conto: «Monday, Tuesday,
Wednesday-» Un ragazzo rotolò sul palco indicandosi, le braccia strette alle loro spalle. Bells sorrise. «and Thursday, F-» «FRIDAY,» un secondo giovane si arrampicò al loro fianco, gridando più forte di loro, ed abbracciò Jeremy continuando a saltare. «SATURDAY
SATURDAY TO» La mano verso la pista da ballo a raccogliere quella sottile di una Grifondoro, trainata sulla superficie sopraelevata. «SUNDAY» ««Get get get get get with us» I tre furono avvolti nella stretta di gruppo, le grida fomentate dal pubblico.
«You know what we say-»
« Party every day »
« -Pa pa pa party every day!»

11. Solo una delle due figure era illuminata, sul palco – l’altra restava in ombra, una sagoma a malapena visibile. «UH-UH YEAH» la ragazza appiattì il microfono sulla bocca, la mano a creare un cono attorno alle labbra. «OLD MAN GONE BAD – UHUH, YEAH» Jade schioccò le dita. «TAKE THREE – ACTION! UH-UH UH-UH
No clouds in my stones
Let it rain, I hydroplane in the bank» Il mento della figura a fianco a sollevarsi. «eheheh»
«Coming down with the Dow Jones
When the clouds come we gone, we Rocafella» «eheheh eheheh»
«We fly higher than weather
In G5's are better,
You know me,
In anticipation, for precipitation.
Stack chips for the rainy day
Jade, Ms. Sunshine is back with little Rain Man
Sinclair, where you at?» Ed il secondo faretto illuminò l’ammantata figura di Sinclair Hansen, un ombrello nero stretto fra le mani la cui punta toccava il suolo. « You have my heaaaart» La punta dell’ombrello scivolò in avanti e lui arcuò la schiena seguendo il movimento. « And we'll never be worlds apaaaart» Sofferto, adenti stretti, mentre la mano andava a poggiarsi sulla base della schiena. Si costrinse ad allungare una gamba al proprio fianco, trascinandola poi nuovamente verso di sé. « Maybe in magazines
But you'll still be my staaaar» la mano destra al petto, un’intensa occhiata alla folla. « Baby, 'cause in the dark» si appiattì la coppola davanti agli occhi, scosse il capo. « You can't see shiny cars» fece scattare l’ombrello al proprio fianco, i fianchi ad ondeggiare – debolmente. « And that's when you need me there-» le dita a sfiorare la stoffa nera dell’ombrello mentre ne percorrevano la lunghezza. « With you I'll always share» Premette il magico pulsantino sul manico, e l’ombrello si aprì roteando come la coda di un pavone. Maeve, a cui Byron aveva insegnato ad usare la videocamera del telefono, non volle perdersene neanche un secondo – quello sì che l’avrebbe mandato in loop al quartier generale. A bocca dischiusa, scioccata da quel che stava vedendo – e come poteva immaginare che la situazione sarebbe peggiorata drasticamente?
«BECAUSE» Per poco non le cadde il telefono. Non era pronta, a quello: doveva ancora superare i traumi della lotta nel fango. Una bomba d’acqua esplose sul palco, seguita da scintille dorate provenienti dalle mani del secondo uomo che era giunto al fianco di Sin. « When the sun shines» Aloysius schioccò le dita, ed un piccolo sole spuntò alle loro spalle. «we’ll shine together» uno sguardo intenso fra loro, mentre la pioggia attaccava i capelli alla testa, e le maglie al torace – non era certa di voler vedere come avrebbero proseguito. « TOLD YOU I'D BE HERE FOREVER» Sinclair drizzò la schiena, puntò l’ombrello al suolo e vi fece un giro attorno. « Said I'll always be a friend - Took an oath I'MA STICK IT OUT 'TIL THE END» Al afferrò il braccio di Sin, e sempre scambiandosi occhiate (confuse?) girarono su loro stessi. « NOW THAT IT'S RAINING MORE THAN EVER» E la pioggia divenne ancora più fitta, l’acqua a scivolare dal palcoscenico alla pista da ballo. «Know that we'll still have each other» Forse una sfida, quella di Al, mentre con una mano spostava i capelli di Sin dalla fronte – o forse era uno schiaffo, chi poteva dirlo. Sinclair rimase immobile un istante, prima di spalancare le gambe e lasciarsi cadere mollemente in una spaccata.
Non si rialzò più. « You can stand under my umbrella» Alzò però l’ombrello sopra di sè. «You can stand under my umbrella» ruotò su sé stesso, pur rimanendo sul posto, evitando così che Al potesse coprirsi: «ELLA ELLA EH EH EH» Alzò maggiormente il braccio, così che potesse coprire una superficie più ampia. «under my umbrella - ella ella» e quando il Crane fece per riavvicinarsi, spingendosi con le mani, tornò a ruotare su sé stesso come un bey blade. «EH EH EH» tenne il manico sul palmo aperto, uno sguardo di sottecchi al lumocineta. Annuì. «under my umbrella – ella ella» slittò il più lontano possibile dall’altro, il ventre ora posato sul legno e l’ombrello tenuto con la punta delle dita. «EH EH EH. Under my-» Al gli strappò l’ombrello dalle mani, e con un unico preciso colpo lo spezzò sul ginocchio. «UMBRELLA ELLA ELLA» Offrì una mano a Sin per rialzarsi.
Quando l’idrocineta fece per afferrarla, la ritrasse. «EH EH EH EHEH»

12. Luci spente, la musica a tacere.
Ed il primo basso a tuonare, il primo faretto ad illuminare due sagome di spalle.
Ed il secondo, altri due a gambe leggermente divaricate.
Ed il terzo, ancora due forme appena visibili nella penombra. Le luci iniziarono a lampeggiare, mostrando così i sei profili, tutti con le braccia alzate ad incitare la folla a seguire il ritmo. Qualcuno piegava anche il ginocchio, qualcun altro picchiettava un bastoncino su quello ch’era stato un piatto. Si scambiarono i posti, pur rimanendo le coppie le medesime – i visi ancora celati, i passi a muoversi rapidi sul legno. Saltelli laterali, battiti di cinque. Tutti e sei pestarono i piedi sul legno.
«WOWOWOWO», giunse dalla pista da ballo.
E di nuovo: «WOWOWOWO» ed ancora, ed un ultima volta. Le luci ad abbassarsi nuovamente, finchè non rimase altro che oscurità.
E poi, il faretto: «EVERYBOOOODY» Nathaniel ed Eugene piegati sullo stesso microfono.
Il secondo faretto, la seconda coppia: «ROCK YOUR BOOODY» Jeremy ed Arci, occhi chiusi ed un braccio sollevato.
Ed il terzo, ed ultimo faretto: «EVERYBODY, YEAH
ROCK YOUR BODY RIGHT» I gomiti piegati di CJ e Sun, i palmi aperti verso l’esterno mentre i fianchi ruotavano leggermente.
E luce fu su tutti, quando saltarono sul palco agitando i pugni in aria: «BACKSTREET'S BACK, ALRIGHT» le teste a scattare all’unisono, saltelli sul palco a mischiare i gruppi, mani ad incitare il pubblico a seguirli: «ehi ehi ah, woo» Nathaniel e Sun si misero schiena contro schiena, l’indice sulla platea. «Oh my God, we're back again» Jeremy e CJ, poco distanti, batterono il pugno: «Brothers, sisters, everybody sing» sorrisi a qualcuno fra quelli in pista, dita piegate ad invito e mezzi sorrisi. «Gonna bring the flavor, show you how» Arci ed Euge ad ondeggiare sul posto, le spalle a sollevarsi mentre l’uno premeva a destra, e l’altro a sinistra. «Gotta question for you» Euge ad avvicinarsi a Sunday, lei a braccia spalancate a far spallucce. «better answer now, yeah» Nathaniel fece un passo avanti, le mani al petto ed uno sguardo costipato: «am i original?» Yeah, yeah. «am i the only one?» CJ a superare Nate, le dita ad indicarsi e le sopracciglia arcuate. «am i seeeexuuuaaal?» i Jerarci in prima fila, una mano sul cuore e l’altra sul pacco. Yeah, yeah.
«Am I everything you need?
You better rock your body now» E dalle loro spalle, simil fuochi d’artificio arancio.
«Everybody
Yeah
Rock your body
Yeah» CJ allacciò un braccio alle spalle di Euge, mentre Sun si aggrappò alla schiena di Arci. « Everybody
Rock your body right
Backstreet's back, alright
Alright» Nathaniel e Jeremy si scambiarono una stretta di mano segreta, prima di sfarfallare le dita nell’aria e scivolare ai poli opposti del palco.
Tutti in fila. «Now throw your hands up in the air» Sun ad invitare i presenti ad imitarlo. « Wave them around-» « like you just don't care» e tutti a mulinare le braccia. « If you wanna party let me hear you yell» Jeremy saltò giù dal palco, un corridoio apertosi spontaneo di fronte a lui. Alzò un dito per richiamare a sé il grido della folla, l’altra mano stretta attorno al polso di Run. La trascinò verso il palco, dove Euge sporse un braccio per afferrarla « Cuz we got it goin' on again» Un sorriso, mentre la festeggiata saltava sul palcoscenico, ora al centro dell’attenzione.
Un sogno che si avverava. «am I original?» avvolse le braccia attorno alle spalle di Jeremy ed Arci. «am i the ooonly oooneee?» il pugno al petto, le spalle ora contro quelle di Sun e CJ. «am i seexuuaaal?» i pollici infilati nell’elastico dei propri pantaloni, le anche a muoversi sinuose sotto le dita mentre raggiungeva Eugene e Nate. « « Am I everything you need?
You better rock your body now» E di nuovo le luci alle loro spalle, mentre il palco si faceva più affollato - Elijah e Rea, Bells ed Oscar, Sersha, Barry, BJ e Joey.
« Everybody, yeah
Rock your body, yeah
Everybody
Rock your body right -» Bells sulle spalle di Elijah, Rea e Barry a lanciarsi occhiate di mutuo sopporto. «rock your body riight»
« Backstreet's back
Everybody» CJ ed Arci ad alzare ancora le braccia al cielo, mentre Oscar e BJ scontravano l’uno il petto con l’altro. «everybooody – rock your body» Run con Sersha e Sun, i capelli a scuotersi nell’aria.
«Rock your body» Nathaniel, Jeremy ed Eugene, a dimostrare che la Macarena andava su tutto. «everybooody – everybody rock your body»
«everybody» Bells con le mani intrecciate a quelle di Joey, a passare sotto il suo braccio per poi riprenderlo con un buffetto alla guancia. « everybody, rock your body»
« Rock your body right » E tutti a saltare, e tutti a gridare. « everybody!»

«Backstreet's back, alright»

Era successo davvero - tutto quanto. Così continuò a ridere, scuotendosi piano sopra Murphy. Continuò a ridere, cullata dalla familiarità di quel momento: Murphy, Jade. Tempi diversi, stesso amore - quelli che valicavano un po' tutto, che da amicizia diventavano famiglia.
Rise finché Murphy non le posò il palmo sulla guancia. «stai piangendo.» e rise, perché era vero.
Era il giorno più bello della sua vita, quello, ma era tutto sbagliato: lei, era sbagliata. Così smise di ridere, resa languida dall'alcool e dalla stanchezza, e lasciò che le lacrime scivolassero insulse sulle guance.
Era tutto così debole, nella vita. Friabile, effimero - e voleva tenersela tutta, imprimersela nei ricordi in maniera indelebile, ma la sentiva scivolare via ad ogni battito di ciglia. Non voleva, Run. Non voleva che i suoi fratelli la vedessero tornare a casa sporca di sangue non suo, il calore del sorriso a suonare distorto sotto il cremisi; non voleva che River avesse una famiglia, quando lei non era stata ritenuta adatta ad averla. Non voleva che Jade ed Euge, neo genitori, si dimenticassero di lei. Non voleva che Murphy decidesse che in quanto cugina, Run lasciava molto a desiderare. Non voleva che Nathan, Erin, Kieran e Jess venissero ancora sporcati da quel mondo - che li aveva presi a cuore, la Crane, e quando qualcuno ci entrava, non c'era via d'uscita.
Non voleva che Al sapesse cosa si provasse ad avere un figlio normale, perché avrebbe capito che qualcosa, in lei, non era mai andato.
E non voleva che Gemes Hamilton la odiasse.
Così lasciò che Murphy le passasse le dita fra i capelli, che Jade le sfiorasse appena le gambe. Le lasciò parlare, sorrise ad occhi chiusi quando la Skywalker imitò Sin seguita dalla Beech a farle da base.
Così finse che fosse tutto lì, che fosse tutto semplice, prima di addormentarsi.

«vieni con me» non fu una domanda. Non ce ne sarebbe stato bisogno.
Si odiava, Run, in quel modo meschino ed appiccicoso che la spingeva ad amare tutto ciò che non poteva ricambiarla: il tramonto, la notte, la musica, le stelle. Le spiagge, il sale sulla pelle, il sapore dolce dell'alcool a bruciare la gola e quello di fiele delle sigarette sulle labbra.
Gemes Hamilton.
Non era neanche mai stata propriamente una sfida, la sua - perché le sfide si presupponeva di poterle vincere, un giorno. Heidrun non aveva mai voluto vincerla, quella. Non aveva mai pensato, di poterla vincere: aveva perso prima ancora di cominciare, ed a lei andava bene così. Ci si intestardiva, graffiava i muri perché sapeva che non si sarebbero spostati - perché avrebbero dovuto? In fondo Run l'aveva sempre ritenuto una strana ironia della sorte, quel continuo ricambiare il suo affetto delle persone che la circondavano: perché avrebbero dovuto? Non si rendevano conto di quanto sbagliata, di quanto montata al contrario fosse? Ma non gliel'aveva mai detto, perché non si diceva a qualcuno che si amava di smettere di amare in risposta. Così lasciava che amarla fosse il compito più facile del mondo, e sceglieva a sua volta d'amare chi era certa non avrebbe potuto rivolgerle le medesime attenzioni: l'arte, il sole.
Gemes Hamilton.
Non era previsto, un cambiamento di programma.
I primi mesi erano stati i più facili - lo erano sempre. Una volta fuori dal labirinto, Run aveva saputo esattamente che di lì ad un anno non ci sarebbe più stata: quando avvicinarsi alla sua famiglia avrebbe fatto loro più male che bene, non aveva avuto altro capro espiatorio sul quale riversare la propria presenza, se non qualcuno che di lei, nella sua vita, non aveva bisogno. Gemes era stato quel qualcuno, quella sottile guerra iniziata con stuzzicadenti contro armate intere: che quando sai di dover morire, non t'importa più di tanto il come. Avrebbe potuto essere chiunque altro, ma non lo era stato - perché chiunque altro non sarebbe stato così diverso da lei, o così dannatamente... Gemes Hamilton. Una distrazione, destinata a morire in breve e durare poco. Come andare al museo e rimanere ad osservare una statua, chiedendosi che sensazione avrebbe dato se si fossero superati i cordoni scarlatti per ivi posarvi il palmo: qualcosa d'impossibile, e di affascinante nel suo proibito. Lo osservava, il palmo sotto al mento a reggere la testa, come uno studioso amante della storia avrebbe studiato il medioevo: che potevi amarlo quanto volevi, quello, ma mica cambiava per te. Ed andava bene così - allo storico, a Run. Le andava bene così, Gemes Hamilton.
E quando aveva scelto di sopravvivere, aveva scelto lui: perché la sua famiglia era il suo passato ed il suo presente, ma lui era la concreta possibilità che un futuro avrebbe potuto averlo. Che quella guerra fredda avrebbe potuto continuare finch'ella ne avesse avuto bisogno, perché a lui non importava ed a lei importava troppo. Ed aveva scelto lui, perché se invece avesse dovuto morire quel giorno, avrebbe preferito fosse per mano sua, piuttosto che di un destino che neanche si era mai sprecato di domandarle il nome: perché sei mesi prima, Run aveva saputo che un motivo per ucciderla, Gemes, l'avrebbe avuto sul serio. E quanto ironico era stato, rendersene conto; quale sorriso bieco e beffardo le aveva curvato le labbra, quando l'impossibile aveva assunto un nuovo significato. Quando si era resa conto, Heidrun Ryder Crane, di essere quel che Gemes cercava, quello di cui lui, aveva bisogno. L'Hamilton lo era stato per lei, ed ironicamente lei lo era per lui: un capro espiatorio.
Non era colpa di Gemes se cercavano cose diverse - se lei voleva perdere, e lui vincere sempre. Così, giusto perché non poteva, l'aveva amato un po' di più: perché il fumo sapevi che uccideva, ma la sigaretta la accendevi comunque.
Poi era sparita, Run.
Poi era morta.
Ed eccolo, finalmente, il nodo al pettine - ciò che avrebbe sistemato l'assetto del suo universo al contrario: era morta. Nessun senso di colpa, nessun sadico bisogno di tenere a sé qualcosa che non voleva essere stretto, nessun Hamilton, non dormire che aveva assunto sulla lingua lo strano sapore del rimpianto. Perché a una certa, perfino Run si era resa conto di essersi spinta troppo oltre. Che quello iniziato come un gioco era diventato semplicemente parte della sua vita, un qualcosa di ovvio e concreto a cui aggrapparsi: perché viveva di incertezze, di debolezze altrui, di insicurezze. Si chiedeva cosa i fratelli pensassero di lei, se suo padre le volesse bene, se Murphy l'avesse perdonata; se Eugene e Jade si sarebbero dimenticati di lei, se Amos la sopportasse solamente perché troppo gentile. Era quello il problema quando amavi qualcuno e quel qualcuno ricambiava: poteva smettere in qualunque momento, e senza avvisare. Ma Gemes? Gemes era il sopracciglio arcuato sopra la tazza di caffè al mattino, i BUONGIORNISSIMO HAMILTON a cui ribatteva un atono e melodrammatico ed anche oggi, tristemente, muori domani: era la sua costante, lui.
Era la sua costante.
Non doveva preoccuparsi di perderlo, se non l'aveva mai avuto. In un mondo dove tutto gravava sul filo d'un rasoio, lui era sempre stato la conosciuta parte tagliente della lama: onesto, perlomeno. Così si era sentita libera di odiarlo, ed amarlo, ed odiarlo ancora perché poteva, perché non sapeva fare altro.
Non erano niente, Gemes Hamilton ed Heidrun Crane. Si erano trovati casualmente in un labirinto, erano diventati colleghi: non erano amici, a malapena erano conoscenti. L'aveva studiato, e non come un predatore avrebbe fatto con la sua preda: l'aveva studiato per puro interesse accademico, come di notte tendeva a farsi una cultura sui riti Aztechi d'evocazione. Non significava certo che pensasse di farli. Sapeva tutte quelle cose stupide che non avrebbero dovuto importarle, ma che all'epoca l'avevano fatta sorridere per quell'eccitazione della scoperta di un bambino di fronte all'attico in disuso. Amava esplorare, quando le piaceva il luogo - quando lo trovava interessante, ricco di dettagli che il mondo neanche guardava. Magari non amava i musei, Run, ma amava le soffitte impolverate: perché amava quei pezzi di vita che tutti dimenticavano, i ricordi pungenti dal profumo di passati strigliati. Così aveva amato il disturbo ossessivo compulsivo con il quale Gemes spostava sempre il porta penne della sua scrivania nell'angolo destro di questa - glielo spostava apposta, Run, giusto per vederglielo fare. Così aveva amato il modo in cui stringeva le labbra ogni qual volta avesse qualcosa da ridire, più spesso di quanto a chiunque l'avesse intorno piacesse ammettere - e state pur certi che a Run bastava parlare, per ricevere quella linea sottile di disappunto. Così aveva amato lo sguardo lento, quasi dovesse staccarsi fisicamente come un chiodo al muro, con il quale guardava chiunque l'avesse irritato abbastanza da superare la soglia di tolleranza - tutti, a dover essere sinceri: Run almeno, per guadagnarselo, ci si metteva di impegno.
E li aveva odiati tutti, quei piccoli gesti. L'avevano portata a quella linea di esasperazione che dondolava fra omicidio e suicidio, i palmi a prudere dal bisogno di cancellare quei sorrisi sghembi con un pugno ben assestato, i pugnali a vibrare dalla necessità di sentirsi bagnati dal suo sangue. Quante volte, la mimetica, si era cullata nell'idea di ucciderlo - e quante volte avrebbe potuto farlo, ma non l'aveva mai fatto.
Così l'aveva amato e basta, Run, senza neanche rendersene conto.
Così lo amava ancora, sempre. E rendersene conto, non serviva più.
Quello, non era previsto. Quello - quello sì che le avrebbe spezzato il cuore, più di quanto essere ignorata avrebbe mai potuto fare.
Quello cambiava le carte in tavola.
Strinse le braccia al petto, intrecciandole con forza fra loro, mentre lo sguardo smeraldo si perdeva a studiare una città che era sempre stata sua. Si avvicinò al bordo, il cuore a picchiare contro le costole: diede la colpa alle vertigini, Run. Biasimò alla sua paura delle altezze anche il vuoto a bruciarle lo stomaco.
«voglio insegnarti a suonare,» Finse che le parole a malapena la raggiungessero, un debole sorriso a curvarle metà della bocca. Chiuse gli occhi perché tenerli aperti non era un opzione possibile. Perché tanto Londra, perché tanto Gemes, andava vissuta e respirata, non guardata. «ed ho ragione di credere che imparare a farlo con una meravigliosa vista davanti agli occhi sia ottimale» rise asciutta, le sopracciglia arcuate.
Nessuno aveva mai fatto una cosa del genere per lei, lei ch'era fatta di amori rapidi consumati sotto lampadine al neon. Era d'indole troppo istintiva per potersi permettere quella emotiva, si fingeva troppo cinica per ammettere che quell'inaspettato romanticismo fosse ciò a cui aveva sempre segretamente aspirato nella vita: perché non aveva mai immaginato che sarebbe successo davvero. Il suo personale Babbo Natale, sapete.
Con Gemes Hamilton, per di più.
Dove l'aveva nascosta, un'anima, per tutto quel tempo? «l'hai cercato su wikihow?» ignorò la voce roca, sorrise con un sopracciglio sollevato.
Si andava avanti così, nella vita: si fingeva.
Si recitava.
Non era in grado di prevenire, Heidrun, né sapeva limitare i danni, ma era la migliore ad ingannare, gli altri e sé stessa, che tutto fosse una favola. «ovviamente, quando parlavo della “meravigliosa vista”, mi riferivo a me: mi sembrava abbastanza scontato, ma è sempre meglio specificare» e su chiunque altro avrebbe suonato come una battuta, ma l'ego dell'Hamilton lo precedeva prima ancora che la voce avesse il tempo di viaggiare nello spazio.
Allora aprì gli occhi, ed avrebbe preferito non farlo. Ruotó con lenta intenzione lo sguardo su di lui, verde muschio costretto dalle circostanze a cercare il blu delle iridi di Gemes: «ovviamente» fece l'eco, reclinando il capo e le labbra.
E lo seppe, Run. In quell'esatto momento di esitazione, mentre entrambi rimanevano in bilico su scelte e la città brillava flebile sotto di loro, Run seppe, cosa c'era di sbagliato. Cosa c'era sempre, stato di sbagliato: che loro due potevano non essere niente, ma erano quel niente che bastava.
A lei, bastava.
Dobbiamo parlare.
Se lo sarebbe fatto bastare.
Si inumidí le labbra, un passo incerto nella sua direzione. Decise che se doveva essere l'ultima notte, l'ultimo loro, non avevano senso le precauzioni adottate nei mesi, negli anni precedenti. Così corrugò le sopracciglia, piegò il capo verso destra, mordicchiò pensosa l'interno della guancia. «balla con me» e come fosse possibile che una domanda così candida suonasse come una proposta indecente, Run non lo sapeva. Sembrava sempre tutto sbagliato, tutto più di quel che era – dalla prima volta. Fece spallucce, le labbra curvate verso il basso e le sopracciglia sollevate. «non fare il gemes hamilton, non c’è nessuno.» lo rimbeccò, anticipando le proteste del telecineta prima che potesse aprire bocca. Poté quasi udire il non c’è neanche la musica, e poté quasi sentirsi rispondere cosa ce ne facciamo della musica, se il nostro cuore batte già in sincrono: ma Heidrun non era il tipo da dirle, certe cose. A malapena pensarle, e di certo non accettarle come proprie. Stroncò la plausibile conversazione serrando le palpebre, cercando in sé stessa il mix letale di poteri dai quali era stata circondata fino a poco prima - manipolazione della luce, moltiplicazione. Sentì il battito accelerare, prima di fingere di fermarsi e ricominciare a pulsare serrato: quando riaprì gli occhi, un'altra Run sedeva a gambe intrecciate al suolo, lo sguardo vuoto ed un banjo fra le braccia.
«balla con me. è pur sempre il mio compleanno» avanzò di un passo verso Gemes, la mano sollevata fra loro a sporgere il mignolo: «sará il nostro segreto» fu appena un bisbiglio, in quel sorriso ad enfatizzare le fossette per il quale ancora non esisteva anima in grado di dirle di no.
Un po' per tutto, un po' per niente.
Heidrun, fatta eccezione per la danza con Noah alla festa dei Dallaire, non aveva mai ballato - non così, perlomeno: si disse che se riusciva ad uccidere un uomo ad occhi chiusi e con le mani legate dietro la schiena, poteva affrontare anche quello.
Si sentiva una dodicenne. Perché doveva essere tutto così... Assurdo? Perché non poteva, per una volta, essere semplice?
Perché non poteva, Run, essere normale? Avrebbe affrontato cento Cacciatori senza battere ciglio, eppure in quel momento l'angoscia la stava divorando. Volle credere che fosse perché sapeva dove sarebbe andata a parare quella stupida alba, che fosse colpa sua - ma lo sapeva, Heidrun, che era lo stupido effetto che le faceva Gemes.
Ecco perché lo odiava.
Un altro passo verso di lui. Perché non si spostava? Perché non le rendeva tutto più facile? Doveva essere la sua costante, era quello il tacito patto fra loro.
Tenne il capo chino, il respiro sulla lingua; guardò le proprie mani, Run, perché quello l'aveva fatto cento volte, perché quello lo sapeva fare, perché se non l'avesse guardato e non l'avesse respirato, lui avrebbe potuto essere chiunque altro. Non si sarebbe mai definita una persona delicata, né avrebbe immaginato che le proprie dita potessero essere così caute, gentili nell'avvicinarsi a quelle di Gemes. Le sfiorò appena, come appena quelle stesse mani si arrampicarono sulle sue braccia, la gola secca mentre i polpastrelli sfioravano esitanti l'Hamilton. Ancora ci credeva, Run, che si sarebbe spostato. Che se ne sarebbe semplicemente andato, che avrebbe riso di lei e l'avrebbe allontanata: ancora ci sperava, Run.
Quasi quanto non lo sperava affatto, nella stupita meraviglia con il quale appena premeva le dita sulla pelle. Non come se avesse avuto timore di romperlo, non con l'attenzione che avrebbe rivolto a qualcosa di prezioso esposto in un museo: un animale selvatico - lui, lei. Perché aveva paura si spostasse, perché aveva timore se ne andasse e le ridesse in faccia allontanandola - ed invece non lo faceva, ed Heidrun Ryder Crane, Milkobitch a tempo perso, non riusciva a... Dio, a malapena respirare. O forse aveva smesso di farlo?
Non era normale - lei, lui. Non erano normali, loro. Non funzionavano a dovere da soli, figurarsi insieme.
Avrebbe voluto potessero. In quell'istante, le mani ora immobili sulle spalle di Gemes ed il capo ancora testardamente chino, avrebbe, Dio santo!, voluto potessero.
Si odiò così tanto, per quella debolezza. Per quell'essere così patetica, a fingere di vivere fra palloncini ignorando gli aghi sulla pelle: a fingere che quel mondo non le sarebbe esploso fra le mani.
A fingere, per poco e solo poco, che potesse averlo davvero - quel mondo, quel Gemes. Espirò piano cercando di ignorare quanto ormai fossero vicini - misurò quel fiato, la Crane, per evitare che andasse a mescolarsi a quello di lui. Quando sollevò le iridi verdi cercando gli occhi blu dell'Hamilton, non c'era traccia della fitta al costato che provava ad ogni respiro, o dell'infantile meraviglia di quel semplice contatto: aveva una reputazione, da mantenere.
Non le era rimasto molto altro di suo, da difendere. Intrecciò le dita sulla sua nuca, un sorriso sghembo e derisorio mentre le prime note del banjo andavano a spandersi in un'alba immobile - un'alba che senza di loro, a malapena esisteva. «la tua canzone preferita,» e lo sapevano entrambi, che non lo era. Sussurrava per timore di far troppo rumore, per non lasciare che la propria voce vibrasse. Sussurrava perché muoveva appena le labbra, che se solo si fossero azzardate ad una parola di troppo, avrebbero sfiorato quelle di lui. «com'era la battuta? ah, la so:» reclinò il capo e sollevò un sopracciglio, il tono impostato ad imitare il suo. «non ringraziarmi» il sorriso a riempire la bocca, perché se non rompeva le palle almeno una volta, non se la viveva bene. Che a dire il vero, la Crane, era stressante - ci voleva pazienza, con quelle come lei. Ci voleva tempo.
L'unico che mai ella avesse avuto.
Sarebbe bastato così poco. Sarebbe bastato così poco che, Dio, era un dolore ormai fisico ignorare l'irrazionale bisogno di annullare lo spazio fra loro per premere le labbra su quelle di lui, per sentire il suo respiro sulla lingua, intrecciare le dita ai corti capelli corvini - così maledettamente poco, che al solo pensarlo le parve di averlo fatto davvero. Si era convinta così a lungo di volere solamente quello, che dovette soffocare una risata isterica e poco sana fra i denti: non sapeva se fosse più stupida la Run di un tempo, o quella che in quel momento non ne approfittava - entrambe, nel dubbio. «ho un regalo per te,» non personalmente per lui, diciamo che si trattava di un magnanimo dono che aveva offerto a tutti: prese dalla tasca un piccolo blocchetto di note, e lo infilò nella tasca posteriore dei jeans di Gemes. «non ti sto palpando, se lo facessi te ne accorgeresti - ovviamente» sbuffò ironica a denti stretti, tornando poi ad avvolgere le dita dietro la nuca di Gemes. Stavano ballando? Forse si, forse no. Non aveva davvero importanza - non per lei. Per il suo compleanno, Run aveva preparato agli invitati dei bonus Heidrun da usare nell'arco dell'anno: si passava dall'abbraccio all'incassare un pugno senza risposta violenta dalla mimetica, dal lavare i piatti alla colazione a letto, dal lavaggio auto al bacio, dal lucidare l'argenteria alle lezioni di danza; forse c'era anche un corso di cucito, ma non ne era certa: come si denotava dalla distorta calligrafia, li aveva scritti da sbronza.
Volle fingere che Gemes, dopo quella notte, ne avrebbe avuto bisogno - che le avrebbe parlato ancora. Volle fingere che avrebbe reclamato l'abbraccio ed il pugno ed il lavaggio piatti (anche se aveva Amos) e la colazione a letto ed il lavaggio auto ed il bacio - soprattutto quello, a dire il vero. Era stata tentata di preparargli un blocchetto personalizzato in modo da limitargli considerevolmente la scelta, ma per quanto l'avesse trovato divertente, aveva optato per rimanere sul generico anche per lui: almeno avrebbero potuto fingere entrambi che l'argenteria Hamilton avesse bisogno di una revisione, e non che fosse lui ad aver bisogno di lei.
Che rapporto malsano e machiavellico, quello di Heidrun e Gemes.
O forse era solo Run, ed a Gemes non fregava un cazzo - e nel suo peggio, sarebbe stato meglio.
Chi l'avrebbe mai pensato, che sarebbero arrivati a quello.
Qualunque cosa quello fosse.
Inspirò l'aria dalla bocca per evitare di incappare nell'odore della sua pelle, le palpebre socchiuse ad osservare un punto indistinto oltre le spalle di Gemes. Dischiuse le labbra per parlare, ma non ne uscì alcun suono - non volle, Run. Poteva procrastinare ancora un po', ed egoisticamente, vaffanculo!, l'avrebbe fatto. Ma Dio, com'era possibile che fosse così difficile. Puoi non dirglielo, Run. Non lo saprà mai, che sei stata tu: ci si cullò debolmente in quella possibilità, la Crane. Avrebbe potuto fingere ancora per poco, tempo che quella farsa giungesse alla conclusione - che non sarebbero destinati a durare in ogni caso, loro due: che si sarebbero stancati, e si sarebbero odiati, e non sarebbero più riusciti a sopportare l'uno la presenza dell'altro nella medesima stanza - ed avrebbe potuto confessarglielo quando a nessuno dei due sarebbe più importato, gli occhi a brillare di malizia ed il sorriso beffardo sulle labbra turgide. Avrebbe potuto fingere ancora per poco, tempo di guadagnarsi un posto nella sua vita - un vuoto che senza di lei, non sarebbe riuscito a colmare -: avrebbe potuto aspettare una notte qualunque di una vita qualunque, le gambe pigramente avvolte alle sue e la testa poggiata distratta sul petto di Gemes mentre lui, distratto, spostava ciocche scure sfiorandole piano la testa - ed avrebbe potuto vuotare il sacco quando entrambi non avessero più potuto andarsene, quando avrebbe smesso di avere importanza.
Ma allora non avrebbe avuto senso - lei, loro. Allora non sarebbe più stata Heidrun Ryder Crane, Milkobitch a tempo perso.
Gliela doveva, quella verità scomoda.
Gliela doveva.
Idealmente sapeva che tutto sarebbe tornato al suo giusto posto d'essere: lui l'avrebbe odiata, lei avrebbe continuato ad amarlo comunque finché non si fosse stancata, ed allora avrebbe trovato un altro Gemes Hamilton - funzionava così, Run. Male.
L'idealismo, aveva poco a che fare con il cuore a battere sui denti, con la calda sensazione della viva presenza di lui a pochi centimetri da lei - così innaturale, quella distanza.
Chiuse gli occhi, poggiò la fronte contro la sua. Non avrebbe dovuto, ma lo fece comunque.
Solo per fingere di poterlo fare, sapete. Fingere che fosse normale.
Si umettó le labbra prima di far scivolare il capo sulla sua spalla, ignara di aver trattenuto il fiato finché i polmoni non reclamarono ossigeno - la bocca ora così vicina al collo del telecineta, che le parve un reato non baciarlo.
Ma era una criminale, quindi non lo fece.
«in un'altra vita-» si schiarì la voce. «in un'altra vita, c'è una ragazza che sta spacciando erba fuori dalle università» curvò le labbra in un sorriso, gli occhi sollevati a cercare brevemente i suoi.
«per guadagnare soldi in modo onesto, sai - perché vuole viaggiare, e vedere tutto il mondo, e disegnarsi sopra ogni muro» deglutì. «evita i licei, perché spacciare ai propri fratelli sarebbe alquanto rude. » Jeremy le avrebbe rovinato gli affari, pretendendo lo sconto famiglia.
«incontra un giovane e promettente dottore in... quale corso di studi necessita al test di ingresso la mancanza di un'anima? Giurisprudenza?» soffocò una risata sulla sua spalla, dove tacque una manciata di secondi. «uno di quei ricercatori fighetti ed insopportabili che sostituiscono i professori agli esami solo per segare gli studenti, per intenderci. Lo vede nel campus, intento ad iniziare un dibattito o dar inizio ad un genocidio - forse entrambi. Frigido, una scopa nel culo - ti ricorda qualcuno? Che coincidenza» Finse un tono amaro. «così gli regala dell'erba per rilassarsi, perché è una ragazza generosa - lui la denuncia, lei gli da fuoco alla macchina, e fra la spacciatrice e l'avvocato inizia una guerra fredda: lei ci si intestardisce, lui la ignora, lei se ne sbatte.» si scosse nelle spalle. «ed una notte si ritrovano su un tetto, e non sono più ne spacciatrice né avvocato» ignorò il palato arido, o il bisogno fisico di guardarlo negli occhi - perché lo sapeva, che le sarebbero mancati. «e forse lei bacia lui, o forse lui bacia lei, e forse su quella questione inizieranno una causa civile in tribunale, e forse lei rimpiangerà di non averlo buttato giù dal tetto quando ancora avrebbe potuto farlo» una pausa. Non si era neanche resa conto di quando la musica avesse cessato di suonare, di quando il sole avesse cominciato a far capolino dando una strana sfumatura azzurro acqua alle iridi di Gemes. «o forse no.» concluse, evitando il suo sguardo.
Perché il fatto era che quella Run e quel Gemes, in un'altra vita ed in altri Run e Gemes, una possibilità - sottile, ma una possibilità - l'avrebbero avuta.
In un'altra vita, loro due, sarebbero stati possibili. Sempre disfunzionali, sempre mal assortiti come la portata principale d'un banchetto ed il suo dessert. Sempre sbagliati, ma in quella vita, non gli sarebbe importato.
Magari per poco, o magari per sempre.
Inspirò - ancora un secondo. Sollevò la testa, sfiorò piano con i pollici le guance di lui - ancora un battito.
Ed abbandonò le braccia lungo i fianchi, tre passi indietro.
«la prima volta che ti ho visto, ti ho ammirato» un sorriso storto. «per le tue capacità» specificò.
Lasciò la frase in sospeso, fingendo - ancora un attimo - di star parlando del Labirinto.
Un altro passo indietro. «era buio»
E labirinto, non lo era più.
«un lavoro pulito, il tuo:» un ghigno sbilenco, le palpebre assottigliate a fingere che la questione non la turbasse - che non le importasse, che non la toccasse.
A fingere di non sentire niente. «il babbano non se n'è neanche accorto» una pausa. Se non fosse stato da codardi, gli avrebbe dato le spalle.
«eri un sicario come un altro» una pausa. «un numero come un altro» e quale numero, lo sapevano entrambi. Sbatté languidamente le ciglia, pregando che scambiasse il suo battito per il proprio.
«un altro fascicolo per i miei aeroplanini di carta» sorrise perfino, la Crane. Un po' malevola, che quell'odio che sapeva di meritarsi, voleva già ricambiarlo - e non poteva, e Dio non poteva, e ci provava comunque.
Avrebbe potuto giustificarsi, Run, o almeno tentare di salvare il salvabile. «cosí sono entrata a casa tua, mi sono assicurata che non ci fossero testimoni - non ti ho mai guardato» ma non l'avrebbe fatto, perché era una Run: così avrebbe voluto piangere, ed invece sorrise.
In fin dei conti, andava bene così. Lei non era fatta per persone come lui - che tirava fuori solo il peggio, degli altri. Un cuore puro, il suo, ma incapace di prendere il buono e renderlo migliore: lei amava il peggio ed al peggio, i difetti sui pregi. Ciò che gli altri odiavano e disprezzavano, era il suo capolavoro.
E forse per quello, l'aveva amato.
E di sicuro per quello, non avrebbe dovuto ricambiarla. «ti ho colpito, e» non farmelo dire. «sai cos'è questo?» un cambio repentino d'argomento, il braccio girato in modo che potesse leggere. Rise amara, atona.
«non è un tatuaggio, è un marchio» scosse la testa, la voce bassa resa agrodolce dalla sua vacua densità. «non ti sei chiesto perché conoscessi così bene i corridoi del laboratorio, un anno fa?» strinse le labbra fra loro.
Era la mia prigione. «era casa mia, quella.» una pausa - inutile, ma una pausa.
I miei aguzzini. «la mia gente»
Sono nata per questo, Gemes.
«ti ho portato io nei laboratori, hamilton.»
E lo sapeva, l'aveva sempre saputo, che non avrebbe capito.
Fu così stupida da sperarci comunque, Heidrun.
Fu così idiota, così irrimediabilmente Heidrun, che non riuscì a dire l'unica cosa che potesse contare davvero - che a quel punto, non importava più a nessuno.
Non poteva importare più a nessuno.
Che tanto si sapeva, che alla Crane piaceva amare quel che non poteva avere: l'alba, la neve.
Un nome in più, che differenza avrebbe fatto.
Gemes Hamilton, che differenza avrebbe fatto.

i may not be your cup of tea but i'm your 10th shot of tequila